Alela Diane - Folk for Light ?

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Question à mille euros : qu'y-a-t-il de plus éprouvant qu'un folkeux fan de Jeff Buckley chantant son amour perdu sur des accords mineurs ?

Bingo : une folkeuse fan d'Emmylou Harris chantant ses tourments post-ados sur des accords mineurs, le tout noyé dans une demi-douzaine de violons rassis. Ces bêtes-là - et plus généralement les folkeus(es) romantiques dans leur ensemble - se reproduisent plus vite encore que les fourmis (si si : les fourmis se reproduisent très vite - je vous assure), elles ont toutes le même genre de compos, la même voix, racontent toutes la même chose... autant le dire c'est plus que difficile de s'y retrouver, et d'ailleurs pour être tout à fait honnête la grande majorité du temps on ne s'y retrouve absolument pas - en blind-test on les confondrait toutes (et si je dis toutes... ce n'est évidemment pas par misogynie - on pourrait dire exactement la même chose des garçons - mais parce que l'artiste qui nous intéresse aujourd'hui est bien une fille... enfin je crois). Et si certaines se retrouvent subitement sanctifiées, l'extrême franchise caractéristique du Golb nous oblige à l'écrire ici en toutes lettres : franchement, qu'a Aimee Mann de plus qu'Emily Jane White et cette dernière de plus que Jollie Holland ?

Au milieu de tout ça le second album d'Alela Diane avait fait grand bruit. Ce Pirate's Gospel que personne n'attendait en avait surpris la plupart - il faut dire que si les folkeuses citant PJ Harvey sont nombreuses (ce qui est d'ailleurs suspect vu que ladite PJ Harvey n'a pas grand-chose de folk) rares sont celles qui parviennent réellement à convoquer son fantôme entre deux plages... ce qu'Alela Diane faisait très bien alors (trop bien même, peut-être...), tout au long d'un album rugueux, intense et volontiers rageur - certains tels Civil Titi ou moi-même ont peiné à s'en remettre. Un rappel nécessaire pour situer le personnage... pas vraiment son nouvel album. Car c'est peu dire que Diane a décidé de passer à autre chose : par bien des aspects, To Be Still est l'inverse absolu de son glorieux prédécesseur, évoluant désormais dans un registre country nettement plus balisé et moins austère que la folk nerveuse et insolante de The Pirate's Gospel. La production s'en ressent : plus touffue, plus lisse aussi (hélas) dans la prise de son... dès la première écoute on sait déjà à quoi s'en tenir : le miracle n'aura pas lieu. Ce sera peut-être un très bon disque... mais même après trente écoutes il ne se révélera pas à la hauteur de son prédécesseur.

Une trentaine d'écoutes plus tard (donc) la première impression s'est un peu diluée sans jamais disparaitre complètement ; des chansons se sont dégagées du lot ("The Ocean", "Age Old Blue"). On s'est habitué à cette production plus dense, à cette voix (par ailleurs sublime) bien plus en avant, et on a appris à connaitre et aimer To Be Still pour ce qu'il est : un joli album de country-folk à l'ancienne, habité et (plutôt) au-dessus de la moyenne de ce qui se produit dans le genre. Il n'empêche que par instant le doute demeure, certains titres (dont l'éponyme) manquant malgré tout cruellement de piquant - de ce souffre qui hantait le moindre microsillon de The Pirate's Gospel. On se retrouve du coup partagé entre l'envie de défendre une artiste particulièrement touchante et celle d'être lucide quand à l'aspect inégal d'un disque dont on était en droit d'attendre bien plus. Et l'on finit par dresser le constat qui s'impose : Alela Diane, avec sa présence, sa voix aérienne, est une grande artiste. Qui vient avec To Be Still de publier une œuvre charmante, parfois même lumineuse ("Every Path") - mais toujours mineure.

✋ To Be Still 

Alela Diane | Fargo, 2009