Elvis Perkins - Fanfare for the Sad Muse

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Il y a deux ans KMS me faisait découvrir avec émotion (partagée) le très beau premier album d'Elvis Perkins, Ash Wednesday (même le titre était superbe). Une véritable révélation tant le fils d'Anthony et de Berry Berenson venait de publier un de ces disques qui vous accompagnent dans chaque micro moment de votre vie. La guitare en bandoulière et les plaies béantes (son père mort du Sida, sa mère s'écrasant contre le World Trade Center un certain 11 septembre) exposées avec une distance salvatrice... il n'en fallait pas plus pour voir en lui un espoir folk comme chaque année nous en offre un ou deux - tout le problème étant que la plupart ne concrétise jamais complètement au moment de publier le second album.

Perkins lui concrétise... à vrai dire il fait bien plus : il gagne en une poignée de chansons renversantes ses galons d'artiste de premier ordre. Depuis deux ans il n'a quasiment fait que tourner, accompagné par un groupe de scène devenu sa seconde peau, au point que ce nouvel album en porte le nom : Elvis Pearkins In Dearland. Tout un programme. Et pourtant bien que le titre annonce la couleur, on est malgré tout surpris par l'énergie et la vitalité qui se dégage du disque. C'est qu'après un opus aussi tourmenté qu'Ash Wednesday il fallait bien tenter de rééquilibrer la balance, ce dont Perkins s'acquitte avec une classe ébouriffante. Non qu'on nage en pleine gaieté - au contraire : les textes ("Chains, Chains, Chains", "Doomsday") sont tout aussi noirs et désolés qu'il y a deux ans ; mais les mélodies sont bien plus aérées, absolument joyeuses, les rythmiques remuantes, les arrangements forains imparables. L'art délicat du décalage et de la distance mené à son paroxysme : à entendre "I Heard Your Voice In Dresden", on jurerait qu'on est en face d'un album de folk-rock chaleureux et gouailleur, quand Perkins ne fait qu'y parler de mort et de damnation - ses thèmes de prédilection.

Et ça marche : dès la première écoute on pleure et l'on rit simultanément, totalement conquis par une bonne moitié des titres, l'inaugural "Shampoo" en tête (qui évoque directement le Olson & Louris de l'an passé). Un "Hey" rappelant Dieu (... enfin : Cash) à notre bon souvenir, une douceur nommée "Hours Last Stand"... il n'en faut pas beaucoup plus pour commencer à se demander si d'aventure on ne va pas être tenté de mettre la note maximum. La suite relativise cette hypothèse, avec quelques titres un cran en-dessous (les deux derniers notamment). Mais elle enchante au moins autant, entre un hard-blues qui n'aurait pas dépareillé chez les Black Keys et la fanfare de "Doomsday", aussi dansante que poignante.

Tout en évoluant dans un registre folk-rock (mâtiné de rockabilly) paradoxalement plus balisé, Perkins s'affirme comme un des meilleurs songwriters contemporains - il sera très difficile à l'avenir de le résumer à son nom ou à sa funeste biographie. Il risque même sûrement de s'attirer une cohorte de nouveaux fans à cette occasion. Une excellente nouvelle, puisqu'on tient là l'un des grands disques de l'année.

 

👍👍👍 Elvis Perkins In Dearland 

Elvis Perkins In Dearland | XL Recordings, 2009

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CE QU'EN PENSE KLAK (c'est par politesse, en fait, puisqu'on en pense pareil...)  
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