Kink Size Box

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Les Kinks étaient-il le meilleur groupe des années soixante ?

La question - vieille comme le rock ou presque - revient hanter les salons (et blogs) à l'occasion de la sortie de Picture Book, monumental coffret (en terme de taille) visant on l'imagine plus à couvrir les frais médicaux du malheureux Dave Davies qu'à combler des fans qui possèdent tout ça depuis des lustres. Hanter... le mot est juste, vraiment, tant cette interrogation a quelque chose de profondément irrationnel, dans le fond. Quelque chose comme la culpabilité de rock-critics ayant délibérément ou non négligé le groupe des (demi) frères Davies durant nombre de décennies pour une raison tragiquement compréhensible : ils étaient encore en activité et en plus, ils étaient devenus très mauvais. D'où une redécouverte tardive y compris au sein de la presse (souvenons-nous qu'il y a quinze ans il était encore rare que l'on lise l'adjectif kinksien ailleurs que dans une interview de Damon Albarn), tandis que les légendes des Beatles, Who et autres Stones étaient pérennes depuis fort longtemps.

Culpabilité d'avoir considéré durant trop d'années les Kinks comme la quatrième roue du tricycle... et culpabilité inconsciente, aussi, vis à vis du monumental succès des Beatles, de la question (absurde) plutôt Beatles ou plutôt Stones ?... culpabilité vis à vis de toutes ces choses qui ont bâti la légende du rock'n'roll et l'imaginaire collectif au point qu'aujour'd'hui, un gamin de quatorze ans se mettant au rock n'a jamais entendu le nom de Ray Davies quand il situe tout de même à peu près Lennon ou Jagger. Et si on s'était trompé de plus grand groupe de tous les temps ? semblent dire les articles florissant depuis deux mois sur le sujet, comme si tout ce joli monde semblait subitement se rappeler que Face to Face et Something Else by the Kinks étaient des disques monumentaux éclatant sans trop se forcer un (au pif) Between the Buttons.

La question mérite d'être posée en effet... puis d'être balayée le plus vite possible, tant son ineptie saute aux oreilles : les Kinks, fabuleux, incontournables, n'ont en rien révolutionné l'histoire de la musique (contrairement aux trois autres). Ils s'en contrefichaient d'ailleurs éperdument, trop occupés qu'ils étaient à tenter d'écrire leurs pop-songs parfaites et autre singles killers. Ce qui est certain en revanche, c'est qu'aucun autre groupe, ni dans les sixties ni plus tard, n'a jamais enregistré en si peu de temps autant de chefs-d'oeuvre consécutifs... pour finalement n'essuyer qu'une piètre postérité, si l'on considère qu'aujourd'hui encore il est des gens pour trouver The Kinks (1964) mauvais ou asséner, sûrs de leur fait : Ouais, les Kinks, surtout un grand groupe à singles. On s'étouffe. Parce que s'il est effectivement souvent difficile de recommander un seul album des Kinks, ce n'est pas du tout parce que c'était un groupe à singles ! C'est surtout parce que tout ce qu'ils ont fait entre 1964 et 1969 (sept albums tout de même) est indispensable, que les trois premiers opus des seventies sont loin d'être déshonorants (Lola V.S. Powerman & The Money-Go-Round est même tout à fait excellent) et que si la suite décline sévèrement, elle recèle malgré tout quelques jolies choses exhaustivement compilées ici.

C'est d'ailleurs le reproche évident qu'on peut faire à Picture Book : les deux derniers cds (et même pour être exact le deux derniers cds et demi) désservent considérablement le reste, dans la mesure où si quelques titres peuvent encore être dégagés du lot ("State of Confusion", "Misfits") on ne trouvera rien de commun ici avec la perfection des débuts (ces "Tired of Waiting for You", "Waterloo Sunset", "Rosie Won't You Please Come Home" et autres "Death of a Clown", tous immortels), la période 1973-93 pouvant facilement être réduite à un seul cd. Inventeurs d'un style et d'un son uniques les Kinks, on le sait peu (ou plutôt on s'est arrangé pour l'oublier) ont en effet sombré par la suite dans un rock de stade qui ne marchait qu'aux Etats-Unis - comme chacun sait le pays du bon goût. C'est le paradoxe de ce drôle d'objet qui à la limite aurait gagné à être coupé en deux : il faut vraiment se fouetter pour réussir à écouter les deux derniers disques en entier (d'ailleurs personnellement j'avoue que je n'ai pas pu - j'ai sauté plein de morceaux) alors qu'on regrette en permanence que les quatre premiers soient plus ou moins réduits aux singles (quand on aurait voulu qu'il y en ait tellement plus).

Impossible donc de déterminer qui pourra bien acheter ceci... vous vous doutez bien que c'était surtout l'occasion de parler des Kinks, groupe qui marqua de manière déterminante tant de mes groupes favoris (Jam, Smiths, sans parler de la britpop) et dont l'influence reste tout à fait pregnante sur des groupes comme The Coral (ou The Kooks). Jeune qui passerait par-là (il y en a quelques uns), considère bien que sans Ray Davies, la plupart des groupes que tu aimes n'existeraient pas. A vrai dire en 2009, on croise plus souvent des groupes influencés par les Kinks que par les Beatles ou les Stones, ce qui n'a rien d'étonnant tant Davies et ses comparses ont su littéralement absorber la société de leur époque pour la recracher au sein d'une multitude de vignettes pop aux textes aussi incisifs que le riff d' "All Day & All of the Night" (ce n'est pas peu dire). Comble du bonheur : leurs albums n'ont pas pris une ride, même les plus vieux (on en dira pas autant des trois premiers Stones... par exemple). De fait rédiger une micro playlist a été pour moi un véritable calvaire - c'est vous dire si cette entreprise de coffret anthologie était perdue d'avance...

Découvrez la playlist KINKS de thomthom1293

👍👍👍 Picture Book (coffret 6 CD)

The Kinks | Universal, 2009