The Fall and (2nd) Rise of Oasis

...

Suite (mais pas fin) de notre série sur les rééditions d'Oasis (vous savez : ce groupe avec lequel je serai désormais toujours suspect de complaisance parce que j'ai écrit un roman où il jouait un vague rôle... alors qu'en réalité quand j'étais ado Oasis n'était pas du tout mon groupe préféré, loin de là), consacrée cette fois-ci aux années de vaches maigres du groupe de Manchester (en contournant (What's the Story ?) Morning Glory pour cause de présence dans le Mes disques à moi...). Enfin vache maigres... c'est vite dit : Be Here Now demeure encore aujourd'hui le plus gros succès du groupe, un des disques les plus vendus de son temps, qui faillit d'ailleurs selon la légende provoquer un krach boursier tant sa qualité est inversement proportionnelle à ses chiffres de ventes. C'est qu'après deux albums devenus classiques quasiment le jour de leur parution, Oasis était attendu au tournant alors même que n'importe qui d'à peu près intuitif avait senti depuis longtemps que ce groupe-là n'avait pas le souffle suffisant pour réitérer l'exploit trois fois de suite.

Dont acte : en soixante-dix minutes parfois éprouvantes, Noël Gallagher semble s'atteler à donner raison à tous ses pires détracteurs, pastichant les Beatles à qui-mieux-mieux (et que je te colle du pie, et que je te colle de la long and winding road) et enterrant ses chansons sous des dérives instrumentales se voulant sans doute psychédélique mais évoquant parfois les pires heures du prog. Douze ans plus tard on peine à comprendre comment la presse a pu à ce point se planter, couvrant de dithyrambes album tout à fait mineur et créant l'un des plus fameux décalages critique / public de toute l'histoire de la pop. D'une certaine manière on ne peut que comprendre les anti-Oasis tombant par hasard là-dedans : rien de ce qu'on aime chez le groupe (sa rage, son don pour trousser des hymnes adolescents parfaits, sa finesse mélodique) n'est présent sur un Be Here Now contenant une majorité de très mauvais titres (l'affreux "Magic Pie", le pitoyable "Don't Go Away", l'interminable "All Around the World") seulement agrémentés de deux perles ("D'you Know What I Mean", single majestueux, "I Hope, I Think, I Know", le morceau who-like de service - il y en a un sur chaque album d'Oasis). Le reste n'est que fulgurances éparses, généralement des passages de chansons très réussis mais dillués dans des compositions quasiment toutes trop longues et trop mal produites ("Stand By Me" ou "It's Getting Better, Man" sont merveilleuses deux minutes... au-delà elles en deviennent usantes). Pour vous dire : même Noël Gallagher reconnait implicitement que Be Here Now est indéfendable, qui a cessé d'interpréter ses titres en live très rapidement après, n'a pas manqué de revenir à quelque chose de plus couillu dès l'opus suivant... et a malencontreusement oublié de faire figurer ses singles sur le best of Stop the Clock.

Forcément après une telle déconvenue la critique s'est lâchée allègrement ; une jolie illustration de la fameuse règle du lécher - lâcher - lyncher, d'autant plus injuste qu'Oasis n'est plus jamais retombé si bas et n'a fait que progresser à chaque album par la suite. Trop tard : la chasse au Gallagher (reconnaissable derrière un fourré à sa coupe playmobile qui dépasse) a été ouverte durant des années après, et en moins de temps qu'il n'en aurait fallu pour le dire le groupe a rejoint le clan très fermé des has-been qui peut-être renaîtront un jour (mais c'est pas sûr, mais peut-être, mais en fait on s'en fout). Et reconnaissons qu'avec The Masterplan, compile de faces B. plus insipides les unes que les autres parue très vite après histoire d'engranger quelques points retraites (décidément visionnaire, ce Noël)... le groupe n'a pas vraiment arrangé sa réputation. Rien qui l'honore sur ce qui est sans aucun doute le disque le plus triste de toute l'histoire de la britpop, si ce n'est "Rocking in a Rockin' Chair" - qui a le mérite de bien résumer la situation. Nous sommes en 1998 et la messe semble dite : Oasis est mort clame la presse, qu'il aille rejoindre le rock au cimetière.

Aussi entre 1998 et 2000 Oasis a disparu progressivement de la surface des médias - difficile alors de ne pas s'en féciliter. Les midinettes sont passées à autre chose, les gamins ont grandi, quant aux fans - cas unique à ma connaissance dans l'histoire du rock - ils se sont retrouvés à espérer que tout cela s'arrête au plus vite, que le groupe mette la clé sous la porte plutôt que de continuer à piétiner leurs rêves. Et l'espace d'un instant ils auront raison d'y croire : entre 2000 et 2002 les rumeurs de séparations surgiront au rythme d'une tous les deux mois, Noël virera la moitié du groupe dès 1999, Liam n'arrêtera pas de se barrer et l'album... euh... quel album ? Quand parait Standing On the Shoulders of Giants en février 2000, il est reçu dans une indifférence quasi-générale. Il n'est pas mauvais, simplement entre la rancœur et ce rock qui parait-il est mort, tout le monde s'en fout. En deux petites années Oasis est redevenu un groupe comme les autres aux yeux du monde, ce qui d'ailleurs n'est pas faux : c'est effectivement un groupe comme les autres, la preuve, les nouveaux membres Gem Archer et Andy Bell) jouent correctement. Liam s'est même mis à composer ! C'est dire.


La vérité c'est que paradoxalement Oasis va profiter plus qu'aucun autre de ces années où le rock n'est plus hype. Lentement mais sûrement, volontairement ou pas, le quintette se tricote une nouvelle image de parrain - ce qui après tout n'est pas très difficile : un parrain de génération rock, c'est un groupe devenu classique qui a vendu plein de disques mais qui maintenant n'intéresse plus qu'une poignée de fidèles. Soit donc la même chose qu'un has-been, la crédibilité en plus. Reste donc à dénicher ladite crédibilité, et Standing On the Shoulders of Giants, objet inégal s'ouvrant sur deux morceaux fulgurants, est idéal pour ça. Ces deux titres ce sont (évidemment) "Fuckin' in the Bushes", intro véhémente et graisseuse comme du AC/DC, et "Go Let It Out", un de ces singles nonchalants et aériens dont seul Noël Gallagher a le secret. A eux deux ils symbolisent l'ouverture d'un nouveau chapitre pour le groupe, le retour précoce à l'excellence... trop précoce, peut-être, puisque l'album ne tient pas vraiment sur la longueur. En fait il est assez décousu mais laisse voir suffisamment de bonnes choses pour mériter mieux que les oubliettes de l'histoire du rock : deux hard puissants comme le groupe n'en avait plus fait depuis son premier album ("Put Your Money Where Yer Mouth Is", "I Can See A Liar"), un truc psyché assez hypnotique et plutôt pas dégueu ("Gas Panic !") et la première chanson interprétée par Noël qui ne file pas la nausée - l'explicite (même si elle ne parle pas du tout de ça en fait) "Where Did It All Go Wrong ?". Le tout s'accompagne d'une promo presque modeste, d'une tournée presque sans accroc... un petit coup de pied au fond pour remonter, quoi. On se serait presque satisfait de cet Oasis-là, premier de la D2 plutôt que lanterne rouge de la Premier League. Le live paru la même année et auréolé de succès en décidera autrement, qui remettra le groupe sur les rails et lui offrira une rédemption inattendue même de ses membres...

Découvrez la playlist OASIS reeditions de golb

👎 Be Here Now 
Big Brother Recordings, 1997

👎 The Masterplan
Helter Skelter, 1998


👍 Standing On the Shoulders of Giants 
Epic, 2000