31 Songs - Méfiez-vous des auteurs sympas

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Je suis sûr que ça vous est déjà arrivé de vous poser cette question : comment émettre un avis sur tel ou tel truc ? Non ? Moi, en tout cas, oui. Il y a des œuvres qu'on ne sait pas trop par quel bout prendre, ouvrages bâtards posant plus de questions qu'ils n'apportent de réponse... et il y en a même des encore pires, des qui nous amène à nous demander : comment même puis-je avoir un avis sur ce truc ?

31 Songs, compilation musico-littéraire du sympathique Nick Hornby, s'inscrit clairement dans la seconde catégorie. On ne sait ni par quel bout le prendre ni quoi en penser à proprement dire ; on le lit sans déplaisir, mais sans savoir vraiment pourquoi.

C'est que son concept - pourtant simple - a de quoi désarçonner : l'auteur culte de High Fidelity y énumère trente-et-une chansons qui l'on marqué pour diverses raisons, présentant plus ou moins les artistes, évoquant le contexte personnel lié à ladite chanson avant enfin d'exprimer un ressenti par rapport au morceau. Trois sens de lecture donc, ou presque... dont aucun n'est véritablement satisfaisant.

Car Nick Hornby, s'il est pourvu d'une plume séduisante et a toujours un bon mot sous le coude, ne fait ici ni vraiment ouvrage de critique musicale, ni vraiment ouvrage de littérature (au mieux il fait du hard-rock café du commerce). Il divague souvent dans ses anecdotes, saute du coq à l'âne, propose des analyses de morceaux parfois tronquées ou réductrices, commet des erreurs d'interprétations... etc. Se plaçant d'emblée dans l'incapacité de gagner sur tous les tableaux il parvient en revanche à se viander tous les deux chapitres avec un panache n'ayant d'égal que son style - au moins en cela peut-on définitivement lui accoler le titre d'auteur rock'n'roll. Problème : ce n'est pas suffisant pour faire de 31 Songs un livre intéressant ni même attachant ; c'est même dans l'absolu un ouvrage masquant un ego rock incroyable sous une humilité folk de façade. Quel intérêt en effet de rédiger un tel livre, qui ne satisfait pas plus par ses choix musicaux que par ses anecdotes souvent insignifiantes ? 31 Songs n'existe que parce que le nom de l'auteur figure sur la couverture - rien d'autre. Or 31 Songs pourrait sans problème avoir été écrit par n'importe qui d'autre, vous ou moi, n'importe quel amateur de musique capable de tenir un stylo. Vu qu'on n'est pas plus dans un roman que dans un ouvrage à caractère documentaire, on tombe rapidement dans la bête énumération... ce qui a pour effet de rendre le livre quasiment incriticable. On ne peut pas discuter des choix de l'auteur (quel intérêt de discuter d'une liste des trente-et-une chansons préférées de quelqu'un - qu'il s'appelle Nick Hornby ou Thomas Sinaeve ?), on ne peut réellement éprouver ni intérêt ni mépris pour ses tranches de vie souvent réduites au rang de faire-valoir (ou de légitimateurs de morceaux par forcément légitimes... ce qui en fait revient au même)... bref, le lecteur de 31 Songs est dans une impasse, de toute façon ce livre n'est pas pour lui. Or si les auteurs écrivent bien entendu avant tout pour eux... il n'est pas déplacé, parfois, de se demander à qui on destine son livre.

Manifestement, celui de Hornby ne s'adresse qu'à ses (nombreux) fans, qui à n'en pas douter seront ravis d'apprendre qu'il adore "Thunder Road" ou "One Man Guy" et dresseront à coup sûrs des compiles adaptées du livre (il y en avait d'ailleurs une, il me semble, pour l'édition anglaise - la mienne est l'US). Les autres n'y verront qu'une excroissance tout à fait mercantile et dispensable de son attachant High Fidelity, qui lui faisait vivre la musique au lieu de la figer dans une liste. En terme de légitimité en revanche, il n'est pas sûr du tout que Hornby, déjà considéré par la plupart des gens sensés comme un auteur sympa mais mineur, ait eu quoi que ce soit à gagner à s'abaisser au niveau du premier blogueur venu.

👎👎 31 Songs 

Nick Hornby | McSweeney's, 2003