Riding On His Grace

[Mes disques à moi (et rien qu'à moi) - N°90]  

To Bring You My Love, de PJ Harvey (1995)

Ca commence au milieu d'un désert amoureux, dans une aridité blues presque primitive et ça s'achève quelque part aux cieux - dans un élan de grâce absolue.

Je me souviens de la première fois que j'ai entendu cet album, quelques semaines après sa sortie. Il m'avait bouleversé. Comme tout le monde. Après deux albums, PJ Harvey avait réussi à réitérer l'exploit de Dry... non pas cet exploit consistant à publier un chef-d'oeuvre - ça on savait tous depuis un bail qu'elle en serait toujours capable. Je parle de cet exploit consistant à provoquer un choc esthétique proche du séisme chez l'auditeur. Réussir à marquer deux fois (à l'époque - elle marquera encore durant les années suivantes et continuera probablement longtemps à le faire) dans de telles proportions... peu d'artistes en ont été capables dans les années quatre-vingt-dix. Radiohead bien sûr, Pavement évidemment. Et puis Nick Cave, quoique dans une moindre mesure (c'était étalé sur trois décennies, chacune étant marquée à sa manière par un album emblématique du Caveman). Les autres ? Les autres sont infiniment loin derrière, à la (ra)masse. Aucun d'entre eux n'est parvenu à publier deux opus aussi marquants et aussi influents que l'ont été Dry et To Bring You Love (enregistrés qui plus est non pas sur l'ensemble d'une carrière... mais seulement à trois ans d'intervalle !).

Parce que l'histoire (et la suite de la discographie) ont tendance à l'avoir fait oublier, mais au moment de sa sortie To Bring You My Love était tout sauf un album attendu. S'il est acquis depuis que Polly peut sauter d'un genre à l'autre avec une aisance n'ayant d'égale que sa créativité, en 1995 c'était loin d'être une évidence - au contraire ses deux premiers opus présentaient-ils suffisamment de similitudes pour qu'on suppose qu'elle s'enfermait progressivement dans un style Nick Cave est une femme qui somme toute lui allait merveilleusement bien. Vraiment : à la limite, elle était suffisamment épatante dans le genre pour qu'on l'aime même si elle s'en était contentée. C'est dire si To Bring You My Love, première de ses collaborations avec John Parish, était un album ambitieux à plus d'un titre.

D'une richesse stylistique et harmonique infiniment supérieure à celles des deux précédents, il ressemble même avec le recul à un genre de carte de visite de tout ce qu'elle fera (le plus souvent avec génie) durant les douze prochaines années : rock heavy et rageur sur les deux premiers titres ou "Long Snake Moan", bricolages soniques ("Working for the Man"), pop hypnotique ("Teclo")... sans oublier deux ballades folk aériennes (et sublimes) : "C'Mon Billy" et "Send His Love to Me". La quintessence de son oeuvre y est ; ce n'est plus un album, c'est un manifeste d'indépendance artistique, un véritable best of par anticipation dans lequel la jeune femme (vingt-six ans seulement) décroche un à un tous ses galons d'artiste de premier ordre - au-delà des chapelles et des étiquettes. Beaucoup en sont tombés éperdument amoureux à ce moment-là. Tous ont totalement changé de regard par la suite. Et pas uniquement parce que la gamine mal peignée et gueularde s'est mise subitement à se maquiller et à soigner son look... même si le moins qu'on puisse dire est que le symbole était fort parlant. A vrai dire c'eut été une simple métaphore, sans doute aurait-on accusé l'auteur de sombrer dans la facilité.

PJ Harvey, elle, a choisi tout simplement de joindre le geste à la parole.



Trois autres disques pour découvrir PJ Harvey :

Dry (1992)
Dancehall at Louse Point (1996)
White Chalk (2007)
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