Pullman, ce pervers

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L'héroïne est à baffer. Si d'aventure vous deviez lui conseiller de faire un truc vous pourriez être sûrs que dans la seconde elle irait faire le contraire. Elle n'en fait qu'à sa tête, ne respecte rien (surtout pas les adultes), et dans ses meilleurs moments, c'est juste une chipie. Ok, elle a des circonstances atténuantes : sa mère est une méchante, son père n'est très clair non plus, et elle s'est retrouvée embarquée dans un conflit qui la dépasse. Il n'empêche : c'est pas une excuse pour être aussi infecte. Non mais.

L'incontournable trilogie de Philip Pullman pourrait être très bien résumée par le caractère de son héroïne : généreuse mais rebelle, irritante mais magnifique, rageuse et tendre à la fois. C'est que His Dark Materials (tristement traduit par A la croisée des mondes en V.F.) a la particularité d'avoir été entièrement écrite en contre, ce qui la place en marge d'à peu près n'importe quel autre cycle de fantasy. Contre la fantasy traditionnelle (que l'auteur goûte très peu), dont elle est difficilement rapprochable ; contre Lewis et Tolkien (qu'il méprise) ; contre la religion (le lien avec les deux auteurs susnommés est limpide) ; contre la morale, qui pullule dans les contes et légendes. Ce qui en ressort ? Les adultes sont des lâches et/ou des traitres, Dieu n'existe pas (et s'il existait ce serait une ordure) et le pouvoir corrompt tout (surtout l'être humain, mais les entités divines ne sont pas en reste).

On peut bien sûr dévorer les trois tomes au premier degrés en se pâmant devant l'un des imaginaires les plus riches de notre temps : Pullman y multiplie les trouvailles, brosse une galerie de personnages aussi complexes qu'attachants... de manière générale il réussit là où la plupart des auteurs de fantasy modernes ont échoué : il invente un univers de toutes pièces, puisant finalement extrêmement peu dans tout cet imaginaire moitié mythologique moitié judéo-chrétien qui peuple les ouvrages de ses concurrents. De ce point de vue His Dark Materials est un modèle du genre, le cycle fantasy préféré de ceux qui n'aiment pas la fantasy - on ne lasse d'ailleurs pas d'être étonné de constater qu'il ait eu finalement si peu de postérité.

On peut donc lire les aventures de Lyra de cette manière... mais on peut aussi le lire comme un ouvrage renouant avec la substantifique moelle des contes de fées, les angoisses de l'enfance comme la violence du passage à l'âge adulte. His Dark Materials souleva l'hire de certains parents conservateurs - le moins qu'on puisse dire est qu'on peut les comprendre. Par bien des aspects, ce cycle est un ouvrage pervers... non pas au sens du satyre bien sûr, mais au sens où il pervertit les codes du conte de fées, de la fantasy ou de l'oeuvre pour enfant, le meilleur exemple en étant les dæmons, petits êtres indissociables des humains pastichant les gentils compagnons des héros dans les films de Disney... pour symboliser rien moins que l'intimité de ces héros enfantins (le tabou suprême dans l'univers de Pullman étant d'ailleurs représenté par le fait de... toucher le dæmon de quelqu'un d'autre !) (1).

Rien d'étonnant donc à ce que l'adaptation cinématographique du premier tome (Nothern Lights, rebaptisé pour l'occasion The Golden Compass) n'ait pas convaincu grand-monde, les fans ayant été mortifiés par certains changements (pourtant validés par Pullman lui-même), les non-fans ne s'étant pas vraiment rués dans les salles, entrainant l'abandon de la production des tomes suivants (2). Certes, le film était plutôt bon... mais le dilemme se rapprochait trop de celui affronté par la Warner au moment où Tim Burton réalisait les deux premiers Batman : impossible de vendre du merchandising avec une histoire aussi sombre et des films interdits au moins de douze ans. En tentant de préserver l'équilibre entre le roman et sa noirceur initiale d'une part, et les exigences d'un film grand public d'autre part, Chris Weitz avait choisi d'emblée la pire voie qui soit, enterrant lui-même un projet sur le papier aussi magnifique que Le Seigneur des anneaux. Un mal pour un bien, peut-être : cela évitera le syndrome Harry Potter, ou que tant de gens se limitent à une série de films pour certains très moyens au lieu de se jeter sur une série de livres absolument incontournable. D'autant que Pullman, contrairement à J.K. Rowling ou même Tolkien, est un redoutable styliste.

Raison de plus pour ne pas bouder son plaisir et se plonger, voire se replonger, dans His Dark Materials.


👑 His Dark Materials (A la croisée des mondes) 
Philip Pullman | Scholastic, 1995-99

A LIRE : les trois très bons articles de Lilly :

• Northern Lights

• The Subtl Knife

• The Amber Spyglass

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(1) Il n'est d'ailleurs pas inintéressant de noter que le dæmon tire bel et bien son nom de ce processus informatique s'exécutant automatiquement à l'arrière-plan en réponse à différentes requêtes réseaux... car c'est précisément la fonction des dæmons dans l'univers de la série.
(2) Autant dire qu'après ça, on craint le pire pour l'adaptation en six ou sept films de The Dark Tower, annoncée pour 2011...
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