True Blood - The Pretty Things Are Going to Hell

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C'est bien connu : les vampires sont parmi de nous depuis des siècles et on nous cache la vérité, nous faisant croire qu'il s'agit d'un mythe alors que nombre de morts suspectes peuvent leur être imputés. A leur décharge que leur ferions-nous subir s'ils révélaient leur existence et tentaient de s'intégrer parmi nous ? C'est la question à laquelle tente de répondre True Blood, nouvelle série phare de HBO adaptée des romans (très moyens) de Charmaine Lewis (Sookie Stackhouse & The Vampire Mysteries). L'invention du Tru Blood, boisson à base de sang synthétique disponible dans tous les bons supermarchés, vient changer la donne pour nos amis vampires comme pour leurs voisins les mortels. Un amendement est voté pour leur reconnaître les mêmes droits qu'à tous les américains. Et voici que deux peuples dont l'un est terrifié par l'autre se retrouvent à cohabiter.

Sookie Stackhouse n'est pas facile à situer au milieu de toute cette histoire. Capable bien malgré elle d'entendre les pensées des gens, la jeune femme mène une vie un peu vide à Bon Temps, charmant patelin de Louisianne, entre une grand-mère adorable et un frère playboy, un boulot routinier au bar le Merlotte et un rôle de mascotte du coin qui ne lui convient guère. Jusqu'au jour où... comme on pouvait s'y attendre, elle tombe amoureuse d'un vampire. Il est grand, fort, beau, sent bon la cendre froide. Il s'appelle Bill et il tente en vain de s'intégrer dans une petite société qui (évidemment) le rejette Il est d'ailleurs bien le seul : le moins qu'on puisse dire c'est que tous ses semblables ne partagent pas ce désir de normalisation, beaucoup refusant de se nourrir de sang synthétique (c'est un peu leur malbouffe à eux).

Difficile de résumer ce postulat de départ sans une pointe d'ironie : le défaut majeur de True Blood, c'est que les deux premiers épisodes sont charmants mais tout à fait prévisibles. Ce qui d'ailleurs n'est pas un véritable défaut en soi : après tout une série repose sur des principes évolutifs, progressifs... le problème de celle-ci étant qu'à en juger par les audiences, beaucoup ont décroché après l'épisode deux, un véritable tort tant l'univers ne fait que se révéler au fil de la saison dans son ensemble, bien plus complexe qu'il y parait, aussi poisseux que son générique ou son décor. Petit à petit les personnages dévoilent un aspect tout à fait twinpeaksien, ce côté personne n'est ce qu'il semble être (la jeune vierge est une obsédée sexuelle, le vampire est hypersensible, l'homo est une force de la nature, la grand-mère s'avère bien plus ouverte et tolérante que son petit fils...) sans doute un brin schématique, mais qui fait merveille dans la moiteur du Bayou ; d'abord périphérique, l'intrigue thriller révèle petit à petit une menace bien plus vaste (et quasi métaphysique), quant au décorum... coloré, musical (les accents - parfois à couper au couteau - sont partie intégrantes de la série, du moins en VO) et inventif (les auteurs exploitent toutes les possibilités de cette intégration des vampires, bien au-delà de ce que proposait les bouquins de Lewis), il est étonnant de richesse et parfois suffocant de poésie en dépit de quelques passages un brin gnagnan.

Comment expliquer dès lors que True Blood , dont la seconde saison commence ce soir-même, ait été si fraîchement accueillie par la critique ? Le style y est pour beaucoup : quoique pourvu d'aspérités franchement dérangeantes par moment (fornication et masturbation y sont omniprésentes, le comble de l'extase pour la bourgeoise de Louisiane étant de se taper un vampire), il faut se pincer pour croire que cette série à l'image lisse et à la construction ultra-formatée est une production HBO... et plus encore une œuvre de Sa Majesté Alan Ball. Le créateur de Six Feet Under, série considérée par des gens très sérieux (mais pas par Le Golb) comme la meilleure de tous les temps, qui semble avoir eu envie de se faire plaisir en proposant quelque chose de radicalement différent pour son très attendu retour sur les écrans. Par bien des aspects True Blood semble avoir été calibrée pour les grands networks, dont elle reprend les figures imposées (alternance de scènes comiques et tragiques, twist-endings obligatoires...) pour mieux les exploser dans sa second moitié. De fait si l'on y retrouve pas grand-chose de la profondeur de Six Feet Under (la seule série qui m'ait jamais fait pleurer) il est injuste de croire, comme semble l'avoir fait la critique, que True Blood est pour autant dépourvue d'ambition. Bien au contraire : Alan Ball essaie de proposer une vraie grande série populaire, de respecter tous les codes du genre sans jamais s'y enfermer... difficile de ce point de vue de trouver l'exercice râté. Car si True Blood n'est définitivement pas SFU (et à la limite : tant mieux), son atmosphère singulière comme son ton moitié midinette moitié trash, son casting brillantissime comme sa chronique de moeurs cinglantes, ses dialogues remarquables comme sa photographie... en font une production largement supérieur à ce qui peut se faire en la matière. Distillant le vice dans un programme en apparence compassé, Ball confirme son don pour la satire et réussit la bizarre prouesse de réaliser une série un peu meilleure à chaque nouvel épisode. Et qui, à la manière des vampires qu'elle met en scène, dégage une aura sexy et mystérieuse à laquelle il devient peu à peu impossible de résister...

👍👍 True Blood (saison 1)

créée par Alan Ball

HBO, 2008