Let's Dance - Une époque formidable

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Xavier est un vilain fripon. Un petit coquin. Un jeune chien fou. Lorsqu'il m'a demandé il y a quelques temps ce que je pensais de son idée de David Bowie Blog Tour 2009 et que je lui ai dit qu'elle était très bonne, figurez-vous que ce blogavorton m'a confié craindre de ne pas être très suivi (le genre de remarque qu'on me fait souvent - sans doute les gens imaginent-ils que j'ai plusieurs dizaines de milliers de visiteurs quotidiens et que mon blog n'est pas aussi microscopique que n'importe quel autre). Aussi a-t-il trouvé une excellente idée pour être suivi : coller quasiment à tous les participants un album de Bowie qu'ils n'avaient pas du tout envie de chroniquer (qui Never Let Me Down, qui Tonight, qui Black Tie, White Noise - ce dernier étant théoriquement plus coté... sauf que si tout le monde est d'accord pour dire que c'est l'album du retour à la qualité pour Bowie il est tellement bon que personne n'a jamais envie de le chroniquer ni même de l'écouter). C'est sûr que comme ça, tout le monde va le suivre... puisque tous les albums pourris de Bowie seront déjà passés. Aucun risque si vous décidez de participer aujourd'hui, donc : vous aurez fatalement un super album des années 70 ou un album des années 90/2000... et en écrivant ces lignes j'espère sincèrement que vous allez vous jeter sur le concours et tirer le David Bowie de 1967.

Or donc vous l'aurez compris (puisque c'est le seul que je n'ai pas encore cité), je suis tombé sur Let's Dance. Quelque part c'est tout un symbole : c'est sûrement le seul album de Bowie dont on pouvait être sûr à 100 % que je ne l'aurais jamais chroniqué dans un autre contexte (alors que Tonight ou NLMD, dans un Top of the Flops... c'était encore possible). Let's Dance, je n'ai jamais su quoi en faire... je ne suis même pas certain d'avoir jamais eu un avis dessus. Il faut dire que si vous êtes nés après 1985 (comprendre par-là : si vous n'avez pas connu les années 80 de manière consciente) vous avez de fortes de chances de ne pas pouvoir saisir la raison des sentiments ambigus qu'il évoque chez beaucoup, pourquoi il n'est pas si terrible que ça d'un côté... ni pourquoi il est pire que tout de l'autre. En effet gardez bien à l'esprit que cinq mois seulement auparavant, le premier décembre 1982, a eu lieu un évènement aussi considérable que dramatique, un évènement qui changea durablement la face du monde au point qu'aujourd'hui encore ceux qui y étaient en parlent avec une crainte respectueuse comme de l'El Niño de la pop-music : Thriller, bien sûr.

Si pour toute personne normalement consituée les années quatre-vingt ont commencé le premier janvier 1980, toute personne normalement cultivée sait pour sa part qu'elles ont en fait commencé un an et douze mois plus tard, lorsque le plus jeune des Jackson a décidé d'en devenir l'incarnation la plus parfaite et définitive. Un tel phénomène ne pouvait laisser indifférent Bowie... à plus forte raison parce que par bien des côtés l'approche de Jackson s'inspirait de son essai white soul de 1975 (Young Americans). Ni une ni deux, le voilà donc qui rappelle son vieux copain Nile Rodgers (auteur des tables de lois du genre en tant que producteur du Diana de Diana Ross) et roulez jeunesse ! En quelques mois les deux compères accoucheront de Let's Dance, machine à tubes (à fric) à la fois fascinante et effarante, peut-être LE disque des années quatre-vingt par excellence - celui que je pourrais faire écouter à mes petits enfants pour leur monter à quoi ressemblait le monde dans lequel je suis né.

Vint-six ans plus tard certains musicologues très sérieux essaient toujours d'expliquer comment David Bowie aura pu passer en seulement trois ans de Scary Monsters... à cet effort de rock FM pas dégueulasse mais totalement... désincarné. Voilà, c'est le mot juste. C'est le truc qui frappe immédiatement lorsqu'on écoute cet album aujourd'hui : Bowie est totalement en retrait, comme si un autre chanteur (Sting ?) avait temporairement pris sa place. La vérité c'est que personne ne le sait vraiment et que la chute violente de la quasi totalité des icônes 70's durant les 80's demeure encore aujourd'hui un mystère pour le moins épais. Et la sienne en particulier, un cas d'école. L'appât du gain ? L'envie ? Il y a sans doute de cela. S'il est un artiste qui n'a jamais vécu dans un igloo et a de tous temps été à l'affût de la moindre tendance, c'est bien Bowie. Dès lors difficile de croire que parmi les mille choses passionnantes qu'aient livrés le rock, la pop, le funk ou la new-wave dans la première moitié des années quatre-vingt il ait choisi ce qu'il y avait de plus racoleur au monde pour des raisons purement artistiques. On pourrait certes arguer qu'il a souhaité revenir à cette musique noire qu'il a toujours tant aimée... argument qui ne tient pas une seconde tant Let's Dance est un disque blanc comme un cachet d'aspirine - bien plus proche de yuppies ricains que des racines de la musique américaine (ironie du sort un Station to Station était bien plus proche de l'idéal poursuivi ici).

Ici réside toute l'ambiguité de Let's Dance, ce qui le rend si difficilement critiquable : objectivement, c'est sans aucun doute le meilleur album qu'une star des années 60/70 ait publié à cette époque, infiniment au-dessus de ce que pouvaient faire Macca ou les Stones en 1983. Mais alors que le déclin de ces derniers était déjà entamé depuis quelques années (les Stones sont tombés très bas en 1983... mais ça faisait déjà un moment qu'ils ne montaient plus très haut) celui de Bowie fut si subit qu'il conserve aujourd'hui le goût amer de la trahison et de l'argent sale. "Dans les années quatre-vingt, j'étais totalement absent de mes disques" confiera-t-il des années plus tard. C'est une évidence. En 1983, pour Bowie comme pour tous les autres, la musique n'est plus que le support de l'image et le prétexte à tournées mondiales et galas divers. En 1983, en fait, Bowie est devenu un chanteur comme tous les autres.

Dis comme ça, ça sonne un peu comme un cauchemar. Non ?

👍 Let's Dance 

David Bowie | EMI, 1983

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