Hope Sandoval - Old New Borrowed Folk

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Petit rappel d'usage. Mazzy Star, feu le groupe de Hope Sandoval, c'était cela :

Découvrez la playlist MAZZY STAR avec Mazzy Star

Excellent, non ?

Ceci posé je ne vais pas vous la jouer fan énamouré déçu par le retour de l'icône de l'indie-rock 90's. Et pour cause : Mazzy Star est un groupe que j'ai découvert assez tardivement, à un âge où j'étais déjà bien trop vieux pour devenir fan de quiconque. J'en ai toujours apprécié la beauté, la singularité... mais je n'ai pas été suffisamment conditionné pour avoir de véritable préjugé (positif ou négatif) à l'égard du come-back tant attendu d'une songwriteuse relativement discrète cette décennie.

Pour autant un constat s'impose rapidement : la voix superbe mise à part, la Hope Sandoval de ce nouveau Through the Devil Softly n'a plus grand-chose à voir avec celle de Mazzy Star, dont on disait - formule facile mais assez juste - qu'elle jouait de la country inventée par Tim Burton. On est aujourd'hui face à un album on ne peut plus contemporain... dans la mesure où quequ'un ne connaissant absolument pas le passé de son auteure pourrait sans problème le ranger dans le revival folk de ces dernières années. Or qu'on ne s'y trompe pas : cela n'a rien d'un compliment. Conditionné ou non, il évident qu'on attend de Hope Sandoval autre chose qu'un album de folk ordinaire. A plus forte raison à une époque où les albums de folk ordinaire pullulent.

Hormis un ou deux titres (le superbe "Blanchard" en ouverture, ainsi que le bizarroïde "For the Rest of Your Life") c'est pourtant de cela qu'il s'agit. D'un album de folk très old-school tant dans l'écriture que dans la production, plus souvent proche de l'Emmylou Harris sobre et digne de la période Wrecking Ball que de Mazzy Star elle-même - dont l'univers se retrouve surtout dans les textes ("Lady Jessica & Sam", "Thinking Like That"). La première écoute en est même assez déstabilisante : on se surprend à se dire que finalement, Marissa Nadler sonne plus Hope Sandoval que Hope Sandoval elle-même !...

Mais bien entendu les choses sont loin d'être aussi simples : sous son apparence dépouillée, Through the Devil Softly est un album luxuriant que l'on met du temps à apprivoiser. On apprend à l'aimer, un peu comme... euh... disons : comme on apprendrait à réaimer une copine qui se serait mise à la rhinoplastie sans vraiment en avoir eu besoin. Et l'on se dit au final que si son nouveau nez n'est peut-être pas exactement aussi adorable que l'ancien, il n'en a pas moins un certain charme. En l'occurrence, Through the Devil Softly est surtout un album un peu mou et ennuyeux par moments, un peu trop languide et peut-être pas assez charnel ; il n'en contient pas moins quelques belles chansons (même si aucune n'atteint vraiment le niveau de "Blanchard") que l'on écoute avec une véritable tendresse ("Trouble", notamment, est assez entêtante). Ce n'est évidemment pas suffisant pour en faire l'un des grands disques de l'année - peut-être même pas l'un des petits. Mais ça tient la route, et ma foi après huit années de quasi silence... pas sûr qu'il fallait en demander plus.

👍 Though the Devil Softly 

Hope Sandoval & The Warm Inventions | Nettwerk, 28/09/2009