Spiral Stairs - Du trottoir aux escaliers

...

[Article précédemment publié sur Culturofil] Ainsi donc lorsque l'ancien guitariste d'un des trois meilleurs groupes des années 90 publie un nouvel album, il ne récolte même pas des commentaires d'insultes de fans frustrés – juste une (mal)saine indifférence. Voilà qui est un peu fort. Certes pas nécessairement surprenant si l'on se souvient que Stephen Malkmus, l'ancien patron de Scott Kannberg au sein de Pavement, publia l'an passé un album magistral (Real Emotional Trash) sans que cela émeuve particulièrement ce même landernau indie pourtant régulièrement coupable de complaisance vis-à-vis de ses idoles de jeunesse (en témoigne l'accueil ultra-dithyrambique réservé au très-bon-mais-pas-non-plus-historique dernier Sonic Youth). Il n'empêche : Pavement, quoi. Une poignée d'albums INCONTOURNABLES (Crooked Rain, Crooked Rain, Wowee Zowee), des hymnes fragiles à se damner ("Elevate Me Later", "Shady Lane"…)… cela ne justifie assurément pas de s'incliner d'office devant le nouvel opus d'un de ses ex-membres, mais si un artiste aussi fondamental que Scott Kannberg ne mérite pas qu'on lui accorde au moins UNE chance, UNE écoute… qui peut bien le mériter ?

À la décharge cependant des ex-fans de Pavement passés à autre chose, on trouvera relativement peu de points communs entre le combo culte de la scène lo/fi et ce Spiral Stairs au sein duquel Kannberg a réuni une poignée de bras-cassés (dont un ex-Broken Social Scene et un ex-Posies, cette dernière information n'étant pas la plus rassurante de la semaine). En 1994 le jeune homme jouait une musique qui ne ressemblait à aucune autre ; en 2009 il publie un album qui ressemble à tellement de gens qu'on est fatigué rien qu'à l'idée de les lister.

Comprendre par-là que The Real Feel (c'est le titre dudit album) évolue dans un registre classic-rock le situant dans une galaxie diamétralement opposée à celle dans laquelle persiste à évoluer Malkmus. Pas une note lo/fi sur ce disque… mais pas une note évoquant quoi que ce soit d'alternatif non plus. On pense curieusement aux Jayhawks d'après le départ de Mark Olson, en plus électrique. Et bien sûr aux idoles (modèles ?) de toujours de Scott Kannberg, Tom Verlaine, Lou Reed… chacun dans leur période la plus accessible (soit donc plutôt Dreamtime pour le premier, et plutôt New York – voire Set the Twilight Reeling – pour le second). Pas de quoi s'affoler, d'autant que Pavement n'était pas non plus un groupe expérimental… mais on comprend mieux au fil des écoutes que cet album ne soit pas prompt à déchaîner l'immense fan-base dont dispose sur le papier le songwriter.

D'autant que… plaisant, efficace, agréable… The Real Feel n'en est pas moins un album plutôt mineur, manquant d'une ou deux vraies grandes chansons autant que de ce petit quelque chose en plus qui marquerait vraiment l'auditeur – vous savez : ce feeling indescriptible avec des mots ((Ni avec des gestes, ah ah.)) entraînant – lorsqu'il est présent – la transcendance. C'eut pu être l'occasion de réévaluer les talents de compositeur de Kannberg, souvent resté dans l'ombre de Malkmus (ce fut d'ailleurs l'une des – sinon LA – principale(s) raison(s) du split de Pavement…) alors qu'il composa quelques titres mémorables (notamment "Date with Ikea"). C'est tout l'inverse qui se produit : ce premier opus de Spiral Stairs prouve à chaque accord que Malkmus était le génie du groupe et Kannberg, le talentueux artisan. Qui vient donc, fort logiquement, de publier un album artisanal, sans prétention parce que dépourvu d'autre ambition que celle d'amasser une chouette collection de chansons... on allait ajouter sans fioritures, mais ça faisait quand même beaucoup de sans – trop sans doute pour un disque que l'on prend malgré tout plaisir à effeuiller (surtout dans la seconde moitié, la première étant trop débordante de mid-tempo pour ne pas sembler monochrome). Il n'était probablement pas nécessaire d'en attendre plus. Mais comment pouvait-il en être autrement ?… Quoiqu'il produise à l'avenir, Scott Kannberg portera toujours ce lourd fardeau d'avoir été le guitariste d'un groupe qui changea la vie de milliers de gens. Le genre de truc qui vous interdit de vieillir.

✋ The Real Feel 

Spiral Stairs | PIAS, 2009