FlashForward - Le Gâchis est un art respectable

...

C'est un rituel quasi immuable à la télévision US : à chaque année sa tête à claques, sa nouvelle série se prenant rien que des baffes critiques dans la gueule, mangeant pour les autres... pas toujours injustement, sans doute, mais rarement avec nuances. Comme souvent, il vaut mieux ne pas avoir trop de mémoire et aller de l'avant. Faire mine de ne pas se rappeler qu'avant d'être encensées par la critique la saison dernière, True Blood et Dollhouse en prirent plein la tronche la saison précédente, pour le résultat que l'on sait en ce qui concerne la seconde.

Cette année, donc, ce fut le tour de FlashForward. La victime expiatoire était d'autant mieux désignée qu'avant même sa diffusion, la série créée par Davis S. Goyer (scénariste de Dark City et des trois Blade, et également auteur d'une passionnante réinvention de la Justice Society of America chez DC Comics) se baladait avec une cible sur le front, survendue par ABC comme la remplaçante de Lost - que dis-je ! La relève, le grand feuilleton SF de demain... on en passe et des pas mûres. Difficile de ne pas se dire qu'ABC a tiré un coup de carabine dans le derrière du poussin qu'elle promettait à un destin de poule aux œufs d'or. Il va sans dire que la première et dernière saison de FlashForward est assez loin du niveau de Lost. On a oublié cependant qu'à ses débuts, Lost elle-même était assez éloignée de ce que l'on appelle aujourd'hui d'un air songeur "le niveau de Lost". Et par extension qu'elle n'aurait jamais pu l'atteindre si elle avait connu le contexte catastrophique qui foudroya FlashForward (contexte qu'on résumera par : erreurs de stratégie de la chaîne + hostilité de la critique + crise économique).

Il faut reconnaître que tous les reproches qu'on a pu lui faire n'étaient pas infondés. Il est évident que FlashForward privilégie plus souvent l'efficacité au détriment de la cohérence, oublie de creuser certains personnages, n'a pas que de bonnes idées ni de bons épisodes. Très attendue pour la seule raison que son potentiel semblait énorme, elle se reposa sans doute un peu trop là-dessus vers le milieu de la saison. Mais elle n'était pas que potentielle. Certainement pas. Dès les premiers épisodes, à plus forte raison si l'on prend le parti de la regarder d'une traite, on est happé par une intrigue habile, toute d'ellipses, et qui évoque plus volontiers un alliage de 4400 et de 24 que le feuilleton de Cuse et Lindelof. Ou comment durant deux minutes et dix-sept secondes l'humanité toute entière perd connaissance. C'est le black out, durant lequel chaque être humain aura une vision de lui-même... six mois plus tard. A son réveil, le monde s'en trouve irrémédiablement bouleversé. L'homme ne peut plus se contenter d'agir selon ses envies/besoins/pulsions : il doit tenir compte de cet aperçu du futur, qu'il s'agisse de le fuir (les individus n'ayant pas eu de flashforward semblent destinés à mourir dans les six mois à venir) ou au contraire d'y coller au plus près. C'est la principale force de la série, et probablement sa meilleure initiative scénaristique : dès ses premières minutes, FlashForward refuse d'être une série sur le black out en lui-même. Ce n'est pas cette histoire qu'elle raconte, mais bien celle d'une humanité ébranlée dans ses convictions, vacillant jusque dans ses fondements. Pour transparente qu'elle soit, l'allégorie du onze septembre n'en est pas moins parfaitement rendue.

Le concept est génial - tout le monde l'a dit. Ce que tout le monde a dit également, et qui prête à la discussion, c'est qu'il était très mal exploité. Ce n'est pas tout à fait exact. Effectivement, en ce qui concerne les personnages secondaires et les visions les plus quotidiennes, on était en droit d'attendre quelque chose de mieux fichu, de plus touchant, de plus original. De ce point de vue Goyer, dont c'est la première expérience à la télévision, n'est peut-être pas tout à fait à la hauteur de ses ambitions. Si tout le monde est égal sur la ligne de départ, on a rapidement un groupe de héros (ceux qui sont liés à l'arc principal) qui se détache, et les autres (Bryce, Nicole, Aaron), d'abord sympathiques, restent un peu sur le bord de la route. En revanche pour tout ce qui touche à l'aspect strictement thriller, FlashForward est une réussite. Et si Joseph Fiennes n'est pas nécessairement le plus grand acteur au monde, on ne peut nier que son personnage est particulièrement intéressant, en cela qu'il évite le simplisme et l'écueil du héros rigoureusement positif (donc neutre, donc parfaitement identifiable pour le spectateur). C'est ici, surtout, que l'héritage de Lost est le plus évident : Mark Benford - malgré tout le mal qu'on a pu en dire - est un parfait fils spirituel de Jack Shephard, protagoniste plein de fêlures, de questions sans réponses, qui parle héros, qui bouge héros, qui respire héros... mais dont l'âme semble irrémédiablement brisée. Il y a en lui quelque chose de profondément ambigu, dans cette manière qu'il aura d'enquêter à partir de ses souvenirs, donc de reconstituer cet avenir, donc de marcher volontairement vers une mort probable. Agent du FBI certes, mais surtout ancien alcoolique et père de famille terrassé par sa vision de lui-même, six mois plus tard, se bourrant la gueule tout en enquêtant sur le black out, on le regarde s'effriter au fur et à mesure que son enquête avance. Il semble tout à la fois effrayé et fasciné par son flashforward ; il est lui-même effrayant et fascinant dans sa capacité à finir par espérer ce qu'il devrait craindre plus que toute autre chose. On a beaucoup reproché à la série d'accorder trop de place au délitement du couple que Fiennes forme avec Sonia Walger. C'est pourtant l'un des aspects les plus réussis du feuilleton que cette manière de placer ce couple faussement heureux en face de ses contradictions, de ses tabous et des illusions que le flashforward les empêche désormais de nourrir. Avec cette question suspendue, à jamais sans réponse : leur couple se désagrège-t-il parce que c'est son évolution logique, ou bien se désagrège-t-il parce que le blackout leur a montré qu'il le devait ?

Alors bien entendu, il y a des faiblesses. La saison souffre d'un ventre mou vers le milieu. Les scénaristes ayant voulu croire jusqu'au bout à sa prolongation, aucune fin correcte n'a été écrite. Mais il y a, aussi, quelques épisodes captivants (citons notamment le ténébreux et carnavalesque "The Gift") et une qualité que, sans doute parce qu'ils en attendaient trop, beaucoup ont passé sous silence. Malgré les faiblesses, malgré quelques béances narratives, on a du mal à en sortir sans réprimer un long soupir de regret. Si seulement on avait laissé la série s'installer... si seulement elle avait été promue de manière moins bruyante... si seulement... on pourrait en faire des pages. Car l'annulation de FlashForward, qui suit de quelques mois celle de Dollhouse, c'est aussi accessoirement le signe de la fin d'une époque. Le genre feuilleton n'a plus le vent en poupe sur les chaînes mainstream. On s'en doutait un peu - c'est désormais officiel. Or le feuilleton, contrairement à la série bouclée, a besoin de temps et d'espace pour trouver ses marques. Il nécessite régularité dans la diffusion (Flashforward a été suspendue pendant tout l'hiver), stabilité dans les effectifs (elle a changé de showrunner à mi-parcours, et l'un de ses co-créateurs était déjà parti dès l'automne) et, de manière générale, que le spectateur accepte réellement de jouer le jeu. Pas sûr, au vu des audiences, que ç'ait réellement été le cas ici.

👍 FlashForward 

créée par David S. Goyer & Brannon Braga

ABC, 2009-10