The Unit - A l'Ouest ? Rien de bien nouveau...

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Il paraîtrait donc que les vieux pots soient propices à la composition des meilleures soupes. L'adage peut éventuellement se vérifier, mais force est de constater qu'il est bien souvent hors de propos. Sans doute parce qu'il ne suffit pas que le récipient soit usé pour que la soupe soit bonne ; encore faut-il trouver tous les ingrédients, les doser savamment, aglomérer tout cela et assaisoner avec goût.

L'exemple de The Unit n'est qu'un parmi beaucoup d'autres ; on pourrait difficilement en retirer une règle, néamoins à l'instar d'un Sons of Anarchy il est assez représentatif de ce qui me fait (raisonnablement) m'inquiéter quant à l'avenir des fictions télévisées américaines. A tout le moins sur les chaînes dites mainstreams (CBS, en l'occurrence). Après une décennie de renouvellement constant, on commence à patauger un brin. Et le fait que ce programme-ci soit parvenu à durer quatre saisons laisse au minimum songeur.

Tout concorde pourtant à faire de The Unit une série réussie. Déjà, à la production, rien moins que : à ma droite, David Mamet, certes réalisateur de quelques bons gros navets, mais aussi scénariste, entre autres et en s'excusant du peu, de The Untouchables de De Palma ; à ma gauche, Shawn Ryan, créateur - faut-il le préciser ? - d'une des plus grandes séries de tous les temps, The Shield. Enfin, au milieu, dans le rôle principal, rien que moins l'excellent Dennis Haysbert aka David Palmer.

Le menu est alléchant, malheureusement le pot dans lequel il est préparé est si usé qu'il menace de se trouer : une unité militaire ultra-secrète qui s'adonne à des missions à la limite de la légalité, on n'est pas loin du Mission : Impossible moderne, série attachante bien entendu... mais tout de même intimement liée à une époque - la Guerre Froide - paraît-il révolue depuis quelques temps. Qu'importe : de toute façon de ce point de vue, The Unit n'ambitionne jamais que d'être une série d'action à l'ancienne, sans grands effets de manche, franchement loin de la stylisation à la 24/Alias/Prison Break... donc rarement intense, donc totalement décevante.

Il n'y a heureusement pas que cela dans The Unit, série faisant la paire belle aux femmes - mais quelles femmes. Première série du genre à se montrer à peu près paritaire dans son casting, elle se focalise au moins autant sur les hommes et leurs missions que des épouses restées au bercail, négligées, et tournant en rond dans cette banlieue artificielle où elles se retrouvent le plus souvent confinées pour cause de Super Secret Défense Qu'elles Peuvent Même Pas Dire Aux Gens Ce Que Font Leurs Maris D'Ailleurs Elle Le Savent Pas Trop. Une doyenne en guise de chef de bande (bien évidemment la femme du chef de l'unité, histoire de donner l'illusion d'une symbolique), une femme adultère amoureuse du Colonel (impeccable et trop rare Robert Patrick), une petite jeune qui débarque et qui - incroyable mais vrai - se rebelle contre cet état de fait... là non plus, la série n'évite guère les poncifs, mais cela suffit pour que ces dames se taillent la part du lion et monopolisent toute les meilleures scènes (l'avouera-t-on ? On a même une ou deux fois zappé les barbantes scènes de combat pour revenir aux Kim et consoeurs). Clairement, l'intérêt de la série réside plus de ce côté que de celui de messieurs dont la noble et virile camaraderie, le don pour le sacrifice de soi et la défense des valeurs a comment dire ?... disons qu'au minimum, c'est du déjà-vu.

Las ! On ne peut pas dire que les scénaristes (dont Mamet himself sur une bonne moitié d'épisodes) se soient beaucoup foulés dans l'écriture des situations. Arrivée au terme de sa première saison, The Unit marche sagement dans les clous, efficace parfois, contenant même quelques très bons moments, mais globalement moyenne. Pas impossible qu'elle décolle après, pour un peu que les scénaristes aient pris la peine de mouiller le maillot. Tout le problème est qu'on n'a pas forcément envie de se jeter sur l'après.


The Unit (saison 1), créée par David Mamet & Shawn Ryan (CBS, 2006)