[Cantos Golden Challenge] Episode 1 : Hyperion

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Dans mon souvenirs, Hyperion était un roman très bon mais très complexe, écrit dans un style particulièrement abrupte, dans lequel il fallait se fouetter pour entrer. Cette relecture (la seule du Cantos Golden Challenge, puisque je n'ai jamais lu les tomes suivants) m'a permis de constater qu'en réalité, Hyperion était... un roman très bon mais très complexe, écrit dans un style particulièrement abrupte, dans lequel il fallait se fouetter pour entrer.

En fait le plus difficile est surtout de franchir la barrière des cinquante premières pages, dans lesquelles Dan Simmons s'adonne à l'un des ses jeux favoris, dit du "j'te parachute au milieu de mon univers et démerde-toi avec ça". Plus que de construire progressivement, il impose une immersion d'autant plus brutale que l'univers en question est particulièrement dense, obèse de personnages et bardé d'une référence littéraire par page (bon courage aux lecteurs n'ayant jamais approché la poésie anglaise classique). Ces cinquante premières pages ne sont donc qu'un interminable blabla d'autant plus usant que le dialogue n'a jamais lété e talent premier de l'auteur (Hyperion en contient finalement peu), plutôt qu'une exposition en bonne et due forme, pétri d'allusion à des choses que l'on ne comprendra vraiment que cent pages plus loin, et de personnages restant de simples noms pour certains durant 70 à 80 % du texte. Pour dire les choses crûment : on n'y comprend pas grand-chose mis à part que sept pèlerins, représentant chacun une catégorie "spatio-sociale", si je puise dire, ont été convoqués sur Hypérion (qui est une planète) pour on ne sait trop quoi par on ne sait trop qui, et qu'à la fin il n'en restera très probablement pas des masses. Dan Simmons n'a pas créé le Shrike ("Gritche", en VF), version post-moderne de la mort, par hasard : lui aussi aime bien jouer avec le lecteur comme avec un insecte, qu'il finira par crucifier au fil de la plume.

C'est en fait lorsque commencent les récits (car le principe de ce volume introductif est de laisser chacun des protagonistes narrer son histoire) que l'on commence à se laisser absorber, pour finalement ne plus pouvoir lâcher ce (gros) roman. Il faut dire que celui du prêtre, premier à prendre la parole, est absolument fascinant et, sur la fin, complètement flippant (Simmons a surtout écrit des livres d'épouvante, et cela se voit : on est par instants tétanisé d'horreur)... la meilleure rencontre possible avec le Shrike, suggestive, énigmatique, toute en atmosphère(s). Cette premier histoire dans l'histoire donne le ton d'Hyperion : une alternance de mystères à la bizarrerie totale, et de scènes de la vie quotidienne presque banales, qui finissent systématiquement par basculer dans la terreur pure et simple. Avec à chaque nouvelle étape de nouveaux indices quant à la nature du Shrike, la raison du retour sur Hyperion (puisque chacun de ces antihéros s'avère, c'était prévisible, lié à cet étrange endroit) ou les secrets des Tombeaux du Temps (l'antre dudit Shrike)... car Hyperion, avant toute autre chose, est un immense jeu de pistes, puzzle sadique où s'entremêlent influences mythologies et littéraires, mysticisme et poésie. Beowulf et Keats, Fitzgerald et Chaucer, Eliot, Pound, la Torah... lister les influences et les emprunts effectués par Simmons serait interminable (et je ne les ai probablement pas tous repérés). Hyperion ¹, comme toutes grande œuvre de SF et comme tout grand bouquin de Simmons, archétype de l'auteur ivre de sa propre culture, a tout de l'immense shaker, de l'ouvrage patchwork, qui peut aussi souvent irriter que fasciner. Ainsi certains inserts sont presque grossiers, notamment dans le récit de Martin Silenus, qui relève par instants du quasi pastiche de T.S. Eliot ou Jack Vance (qui chipait déjà pas mal chez Eliot). A l'inverse, la partie la plus réussie est sans aucun doute le récit de Sol Weintraub, bouleversant et quasi shakespearien dans sa conclusion.

Ma grande soeur yueyin étant d'un naturel bien plus enthousiaste que moi, j'imagine que son billet s'en ressentira. Cela dit qu'on ne s'y trompe pas, malgré des nuances cette relecture "adulte" (je ne devais guère avoir plus de quinze ans la première fois) m'a parfaitement convaincu : a) de la nécessité de lire la suite (ce que nous ferons tous deux incessamment sous peu) et b) que sa réputation de classique de la SF n'est aucunement usurpée concernant Hyperion, qui en dépit de quelques défauts demeure une lecture haletante et un ouvrage incontestablement unique en son genre.

👍👍 Hyperion 

Dan Simmons | Firethorn Press, 1989

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(1) Son titre lui-même relève de l'allusion kaléidoscopique, puisque Hyperion renvoie tout à la fois à un poème de Keats (évoqué dans le roman) et à un autre (en prose) de Longfellow. En remontant encore plus loin dans le temps, c'est également le titre du premier roman de Hölderlin, paraît-il exceptionnel (j'avoue ne pas l'avoir lu). Enfin c'est également, à la base, et même si cela s'est un peu oublié (beaucoup d'articles sur le roman de Simmons prêtent à tort l'origine de ce nom à Keats), l'un des Titans.