Speed Trials (M8)

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Amanda Palmer Goes Down Under, d'Amanda Palmer (2011)

Amanda Palmer est décidément un sacré numéro, qui à chaque nouvelle sortie (ce qui arrive souvent) se rapproche un peu plus du cercle très fermé des songwriters dérangés et hyper-prolifiques. Moitié live moitié studio, son second LP solo est un improbable concept-album sur les Antipodes, comme toujours drôle et provocant, coincé entre rires (beaucoup) et larmes (de temps en temps) - le plus souvent au sein de la même chanson. Foncièrement, son univers n'évolue pas énormément, mais il  fonctionne toujours aussi bien, ses comptines macabres et sexy demeurant toujours aussi irrésistibles malgré les années. Un seul bémol : Madame Gaiman se repose de plus en plus sur ses acquis (les textes et l'interprétation au détriment de la musique, souvent redondante d'un titre à l'autre), menaçant un peu plus à chaque nouveau disque l'équilibre qui faisait des albums des Dresden Dolls de petites merveilles et surtout se fermant de plus en plus régulièrement aux auditeurs non-anglophones. Les autres en revanches s'en donneront à cœur joie, et dans l'ensemble Amanda Palmer Goes Down Under reste un bon, voire très bon album. Gare tout de même à ne pas en faire encore dix comme ça, sous peine au bout d'un moment de lasser les plus fervents supporters (dont ce blog).


Balladeer : To All the Guys I've Loved Before, de Woodpigeon (2010)

Sorti cet été à (tout) petit tirage, le second Woodpigeon de 2010 n'a, c'est peu de le dire, pas fait de vagues. Exercice folk-pop feutré mais avec toujours cette sophistication inhérente au groupe canadien, plus raccord sans doute avec ses albums passés qu'avec le très bon Die Stadt Musikanten, Balladeer tombe surtout à point nommé pour compenser le désistement de dernière minute d'Iron & Wine, dont il s'impose comme l'évident héritier. C'est mélancolique et contemplatif, inégal mais souvent d'une indescriptible beauté. Entre pop précieuse et folk raffinée, Woodpigeon joue désormais plus que jamais les premiers rôles. On ne peut que s'en réjouir.


Vive la trance, des Hommes Sauvages (2010)

Dans la catégorie tout le monde s'en branle alors nous voici, l'album des Hommes Sauvages se pose là. R & B en noir et blanc, franco-germanique pour la langue, américain pour le son exquis et rétro, le projet de Viola Limpet et d'un Kristof Hahn fuyant le bruit des Swans un est disque compulsif, maniaque, obsédé par la France, Genet et le rockabilly. Un cocktail qui pourra sembler un brin étrange, mais qui suinte l'élégance rock'n'roll par tous les spores. On saute sans vergogne des Cramps à Hazlewood, de la folk feutrée au rock le plus ténébreux. C'est artisanal, bien peuplé (Thomas "The Bad Seeds" Wydler tient les fûts) et doux comme tout. A découvrir.

 

The King Is Dead, de The Decemberists (2011)

Elle est plutôt très efficace, la country-pop du dernier Decemberists. Certes, on a du mal à se convaincre que ce sont bien les trois cinquièmes de ce groupe-là qui, il y a moins d'un an, publiait le formidable album de Black Prairie. Avec ses parenthèses power-pop et son approche celtique (relativement) édulcorée, The Kings Is Dead en est presque le parfait inverse. On ne reconnaît d'ailleurs plus tellement non plus le groupe de l'attachant The Crane Wife. Ceci noté, ça marche plutôt bien, dans un registre carré, radiomical et sans prétention. The Decemberists, ou le R.E.M. du XXIe siècle ? "Down by the Water", probable tube en devenir, évoque tellement "The One I Love"... qu'il devient difficile d'en douter. Et après tout : pourquoi pas ?

 

Lustre, de To The North (2011)

 
Personne n'ose le dire mais le math-rock n'est pas vraiment de la musique : c'est un sport les englobant tous, individuel ou collectif, avec ses coureurs de fond, ses laborieux comme ses artistes. To The North, c'est du math-rock athlétique, musclé et dopé aux hormones. Sur Lustre, tout semble tellement en apesanteur que l'on songe à classer le groupe dans la catégorie saut en hauteur. Soit neuf titres biscornus et anguleux (du geometry-rock ?) ne demandant qu'à envoyer des volées de bois vert. Pas foncièrement très original et déconseillé à ceux qui ont le vertige, mais un disque indubitablement efficace.

Barton Hollow, des Civil Wars (2011)

 

Il arrive qu'on tombe sur un disque un peu au hasard, qu'on s'y attache pour une raison absurde n'ayant rien à voir avec ce qu'il propose ni même avec sa valeur intrinsèque... et qu'on y reste, finalement satisfait. C'est peu dire qu'en s'attelant à l'album d'un groupe nommé The Civil Wars on ne s'attend pas à tomber sur une country délicate, à la limite de la splendeur par (brefs) instants. Les Civil Wars, c'est un peu comme si une nana avait pris la place de Mark Olson au sein des Jayhawks (dont on n'en peut plus par ailleurs d'attendre le prochain album). Les deux voix se marient à la perfection, et l'ensemble paraît couler de source, élégant, sensuel, mignon et raffiné. Rien qui changera le monde, mais une de ces belles collections de chansons folk dont les tréfonds de l'Amérique regorgent. Et qui, trop souvent, n'intéressent personne. Un régal.

 

The Palace Guards, de David Lowery (2011)

Honnêtement, personne n'a rien à carrer d'un album de David Lowery. Gentils trucs alternatifs ses deux groupes, Camper Van Beethoven et Cracker, ne se sont jamais extirpés de la seconde division indé, et dans le fond le seul fait d'armes du bonhomme n'a jamais été que d'avoir produit le premier Sparklehorse (et encore, la légende raconte qu'il l'a surtout financé), qu'il s'est appliqué à pomper ponctuellement par la suite. Et pourtant, il faut reconnaître que dans un genre indie-folk très prisé ces dernières années, ses Palace Guards font plutôt bonne figure face à des productions plus hype mais aux mélodies finalement bien moins racées. Bien sûr, l'album joue inconsciemment à fond sur la nostalgie d'une époque, les nineties, où les chansons primaient encore sur les gimmicks. Rien n'est fait pour faire oublier que Lowery est désormais un never been, brave artisan quiquagénaire passé complètement à côté de sa carrière. Mais cette humilité et cette simplicité rendent son disque terriblement sympathique.

The King of Limbs, de Radiohead (2011)

Le Roi des Limbes. Pouvait-on imaginer meilleur titre pour cet album ? Un roi au singulier, Thom Yorke, ne régnant effectivement plus que sur les limbes, s'ébroue sur huit morceaux, tentant de faire croire qu'il occupe toujours son trône et qu'il règne toujours pour la postérité. The King of Limbs, ou le second album solo fantôme de Thom Yorke (c'en est confondant sur "Morning Mr Magpie"), œuvre décharnée, inégale... et globalement ratée. Sauf à être complètement réfractaire à Radiohead, on ne peut décemment pas considérer ce disque comme mauvais. Mais sauf à être un yorkôlatre en phase terminale, on ne peut guère le soupçonner d'être génial, ni même "juste très bon" (comme pouvait l'être le mésestimé In Rainbows). The King of Limbs donne en fait l'impression permanente de ne pas être fini, d'être un EP de démos plus que le nouvel album de Radiohead. Ses meilleurs moments ("Little by Little", "Codex") sonnent comme les faces B. d'une époque révolue. On l'appelait "années 2000", et Radiohead y règnait en maître. C'était il y a longtemps.

20 Odd Years, de Buck 65

Les états de grâce n'étant pas définition par faits pour durer, celui de Buck 65 ne pouvait que connaître une fin en eau de boudin. Des années qu'on le voyait décliner progressivement, au fil d'albums de moins en moins inventifs. La quarantaine approchant à grand pas, il était temps pour Richard Terfry de rentrer dans le rang et cet album même pas nul, juste moyen, de venir entériner l'évènement. Il y a pourtant du très bon, sur ce Xe album, des idées, des fulgurances et un son, bien sûr, inimitable. Mais il y a aussi suffisamment de mauvais (Olivia Ruiz ? Sérieusement, Richard ?... et encore, même pas pour le plus mauvais titre...) pour que l'on n'ait pas spécialement envie d'y revenir. Et le génial auteur de Weirdo Magnet de continuer de s'approcher, lentement mais sûrement, du club très fermé des autrefois-grands n'ayant plus rien à dire mais continuant de le clamer avec insistance.

Showroom of Compassion, de Cake (2011)

Vous allez rire (ou peut-être pas), mais à l'époque de sa gloire je crois bien n'avoir strictement jamais écouté Cake. Hormis un ou deux morceaux supportés malgrés moi à la radio ou dans la cour du lycée, je ne me rappelle pas avoir entendu son grand "classique" Fashion Nugget en entier - autant dire que son retour après sept ans de silence ne déchaînait pas spécialement mes passions. Pour autant, dans un mois de janvier comme de juste très ennuyeux, je suis bien obligé de reconnaître que Showroom of Compassion a rempli son office, meublant quelques matinées de grisaille avec une certaine efficacité. Rien de rare, hormis peut-être la très jolie "Italian Guy" en cloture. Mais de la bonne indie-pop, comme on en fait finalement de moins en moins de nos jours, sans prise de tête et avec un certain sens de la dérision.

Different Gear, Still Speeding, de Beady Eye (2011)

Terrifiante il y a encore dix ans, l'existence de Beady Eye paraissait plutôt sympathique sur le papier. Liam Gallagher avait fait des progrés considérables en matière d'écriture, Andy Bell n'était pas un manchot (Ride, quand même)... le groupe était capable de créer la surprise, de ne pas être qu'une voix et trois très bons musiciens à la recherche de chansons. Il ne faut jamais jurer de rien, pourtant. Beady Eye est très exactement... une voix et trois très bons musiciens en dèche de chansons dignes de ce nom. Long comme un jour sans pain, son premier album est désespérément vide à l'exception d'un ou deux titres, et fleure bon le disques de mecs frustrés qui gravent sans réfléchir tous les titres rejetés par leur ancien groupe pendant des années. Comme un greastest hits d'Oasis sur lequel il n'y aurait que les mauvais morceaux. Et franchement, qui pourrait bien avoir envie d'écouter un sous-Oasis ?


Let England Shake, de PJ Harvey (2011)

PJ Harvey est une artiste habile. Jusqu'à présent, la tradition voulait qu'en gros, depuis une dizaine d'années, on adore son nouvel album à la première écoute, puis qu'on n'y voit progressivement plus que les coutures et les maladresses. En 2011, saisie par une envie de se renouveler une fois de plus (ce qui rappelons-le se traduit depuis la nuit de temps, chez elle, par une incapacité totale à trouver un son ou une touche personnelle), la vampirella la plus hype de la planète a décidé d'inverser le système : à la première écoute, Let England Shake est donc un album insupportable, d'une nullité si consternante que l'on cherche immédiatement l'embrouille, le message codé, la démarche artistique cachée. Pas la peine de se fatiguer, il n'y en a pas : Let England Shake est le mauvais album, le disque foiré (presque) de bout en bout qu'elle n'avait jamais réussi à faire jusqu'alors, et qu'elle nous doit donc depuis vingt ans au bas mot. De ce point de vue c'est une belle réussite : la production est vaporeuse et craignos, la voix ridiculement suraiguë et surjouée la plupart du temps, et l'on n'y rencontrera pas le commencement du début d'une chanson digne de ce nom. Ce qui ne l'empêchera évidemment pas d'être célébré par les blogs et une presse dithyrambique, objectivité et PJ Harvey tenant rarement dans la même phrase.