VIOL - Consécration

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Il était temps. Oh que oui. Après une année 2010 impressionnante, avec pas moins de deux très bons albums en moins de six mois, il était temps pour Ernesto Violin d'enfoncer le clou et de changer de catégorie. Welfare Heart était adorable ; Olympus in Reverse plus revêche, mais tout aussi attachant. Aucun des deux cependant ne reproduisait vraiment le miracle de VIIOL et de Love Boat. L'effet de surprise avait fini par s'estomper, et si Violin parvenait toujours à signer autant d'excellentes chansons, il était plus que temps de bouleverser les habitudes, de crainte de s'installer dans un relatif confort. De se mettre en danger - quitte à froisser le peu de fans dont on dispose.

Gun Street, sans totalement renier les précédents travaux de VIOL, est dès les premières secondes en rupture totale avec la trilogie pop (imaginaire) que constituaient Love Boat, Welfare Heart et Olympus in Reverse. La pop, d'ailleurs, y a été dégagée à coup de pied au cul, tout comme les percussions. A l'évidence, Violin en était arrivé au point où publier un autre album dans cette veine eût été le pire des culs-de-sac. C'eût été s'enfermer dans des tics d'écriture, des facilités ou plus simplement un rôle trop étriqué pour un tel talent. Même Olympus in Reverse, album difficile édité à l'automne dernier, était par bien des aspects trop évident, trop limpide pour faire honneur à la noirceur de ses textes. A côté de Gun Street, radical et ténébreux, il passerait presque pour une collection de gentilles comptines. C'est comme si Violin avait pris dix ans en quelques mois, comme si en parvenant au bout d'un cycle il s'était redécouvert une passion pour le soufre et les ambiances brumeuses, malsaines qui faisaient tout le charme des "Grace Bedell's Plea" et des "Woods of York" d'antan.

"Woods of York", d'ailleurs, est plus que jamais d'actualité, puisque la vénéneuse "Ballad of Ian Brady", qui ouvre Gun Street, en est la jumelle maléfique, confession sordide du serial-killer anglais et premier chef-d'œuvre plaçant d'emblée la barre très haut. On frissonne. Les adjectifs se bousculent pour qualifier cet album retorse et exigeant : crépusculaire, mélancolique, sec. Ouvrage à vif, écorché comme jamais jusqu'alors dans l'œuvre de VIOL, il se compose principalement de ballades dévastées ("Gun Street", "Love Is Not Enough"), à peine éclairé par une joyeuseté folk en son milieu ("Belle of Cardiff"). A laquelle on ajoutera, pour être exhaustif, une fausse chanson guillerette ("Nazi Love"). Le reste n'est qu'un tourbillon de country décharnée, de comptines rongées jusqu'à l'os ("Pamela's Great Dane"), quelque part entre Jackson C. Frank et un 16 Horsepower recouvert par le gîvre.

Le résultat, de la première note de "Ian Brady" à la dernière de la magnifique "Last Walz", est exceptionnel. S'il est moins fluide et immédiat que les précédents, Gun Street exerce d'emblée sur l'auditeur un incroyable pouvoir de fascination : l'on y revient une fois, puis deux, puis trois, puis cent sans jamais se lasser du moindre morceau, du moindre pont. Une fois n'est pas coutume, l'expression album de la maturité ne sera pas déplacée. Après un disque aussi magistral, il faudra désormais être un virtuose de la mauvaise foi pour ne pas compter avec Violin.



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Gun Street, de VIOL (2011)