Parenthood - Familles je vous... aime bien quand même.

...

Si la famille est un terreau inépuisable de frustration, d'incompréhension, un invraisemblable concentré de société en quelques personnes... donc une inspiration universelle et éternelle, elle est aussi, il ne faut pas se leurrer, en passe de devenir un écueil. C'est d'autant plus vrai en matière de séries télévisées, genre largement dominé par les États-Unis qui - je ne vous apprends rien - ont fait de la famille le socle de leur culture et l'une de leurs préoccupations principales. Certains chaînes (sinon toutes) pullulent par conséquent de programmes sur le sujet, dans tous les genres, dans tous les styles, du plus comique ou plus mélodramatique, au point qu'en la matière on ait souvent le sentiment d'avoir déjà vu tout ce qu'il y avait à voir - et depuis longtemps. Le principe aurait même tendance à s'essouffler d'autant plus vite que, si la famille est toujours un sujet efficace, ce n'est pas une intrigue en soi.

Bon. Ne réglez pas votre mire, je vous rassure tout de suite : vous avez bien déjà lu cette introduction, puisque j'ai purement et simplement copié/collé l'accroche que j'avais utilisée dans la note de présentation de Modern Family. Et après tout pourquoi pas ? Pourquoi ne pas s'offrir une petite séance de cut-up, et pourquoi se fouetter pour angler un papier de manière originale lorsque son sujet lui-même n'a strictement rien d'original ?

Parenthood est donc une série sur la famille. Elle n'est pas la première du genre et ne sera certainement pas la dernière. Elle ne le marquera pas plus qu'une autre. Sa seule originalité, qui suffit à m'y amener, c'est qu'elle est drivée par Brian Grazer et surtout Jason Katims, soit donc la dream team de Friday Night Lights, et qu'on me l'a vendue comme s’inscrivant dans la même lignée. Autant être honnête, après deux saisons, j'attends toujours de voir ce qu'il en est. Hormis une direction d'acteurs reposant beaucoup sur l'impro (la marque du duo et ce qui faisait beaucoup pour le charme de FNL, même si on l'a peu souligné) et une capacité à traiter d'égal à égal adultes et ados, en sortant remarquablement des archétypes concernant ces derniers (l'une des spécialité de Katims, qui bossa autrefois sur Boston Public et My So-called Life)... hormis ces deux points, donc, dont on  conviendra qu'ils ne font pas tout, Parenthood est une série très conventionnelle, qui n'évite pas toujours les clichés et ne serait très certainement rien sans son remarquable casting (pour ne pas dire carrément que Pete "Regular Joe" Krause tient le show à bout de bras durant les cinq ou six premiers épisodes).

Comme souvent avec ce genre de programme racontant surtout du quotidien-voire-du-banal, c'est seulement lorsque les personnages se mettent réellement en place que l'on commence à accrocher, et tous ne trouvent pas leurs marques au même rythme. On s'attache presque immédiatement à Crosby, le plus jeune frère, qui se découvre un fils de cinq ans et s'enfonce aussitôt sur le chemin tortueux de la maturité. Il est autrement plus gâté par le scénario que - au hasard - sa sœur Sarah, d'abord franchement horripilante avant de révéler progressivement sa sensibilité et son humour (dommage que le personnage soit gâché par l'épaisse couche de chirurgie plastique de Lauren Graham qui, pimpante au possible, joue très bien mais jouerait sans doute encore mieux si la partie supérieure de son visage était mobile). L'humour, d'ailleurs, est de manière générale l'une des vertus de la série, qui la sauve régulièrement de la cucuterie qui la menace quasiment en permanence. Certaines réparties sont franchement hilarantes, et l'extrême réalisme des dialogues comme le rythme soutenu font que Parenthood se regarde sans déplaisir, même lorsqu'elle s'avère relativement mauvaise ou prévisible.

De là à la mettre dans le haut du panier des séries actuelles, comme certains critiques ont pu le faire, il y a tout de même un pas beaucoup trop grand pour mes petites jambes. Il manque à Parenthood une atmosphère, ou à défaut un ton vraiment personnel, un point de vue... quelque chose qui la distingue réellement des autres comédies dramatiques familiales, autre que le fait qu'elle soit nettement moins réac que la moyenne (normal, on est sur NBC, et d'ailleurs cela n'excuse pas tout puisque le "rebelle" Crosby finira malgré tout par, en gros, abandonner tout ce qui le passionne pour devenir père-avant-tout - autant dire que la subversion n'est pas à chercher dans cet arc narratif, à plus forte raison parce que sa Jasmine de nana est une des plus insupportables connasses qu'on ait vues dans une série télé). Si elle ménage des scènes parfois déchirantes, à commencer par toutes celles concernant Max, l'enfant frappé d'Asperger, qui sont d'un réalisme et d'une finesse à tirer des larmes, elle n'use malheureusement pas de la même subtilité pour traiter toutes les autres intrigues, et l'on reste assez stupéfait par ces gens - au demeurant crédibles et vraiment attachants - qui passent leur vie à parler et à se déballer les uns aux autres tout ce qu'ils ont sur le cœur (mais quelle famille fait cela ?). De manière générale, Parenthood est une série bavarde, qui se repose beaucoup trop sur le dialogue et pas assez sur le non-dit ou la suggestion (ce qui en fait, de ce point de vue, presque l'inverse de FNL). Après un début de saison deux d'excellent niveau, la série a même tendance à s'étioler sur la fin, cédant de plus en plus souvent à sa bisounoursitude naturelle et à une obsession franchement angoissante pour les happy end. Difficile, arrivé là, de ne pas se dire qu'elle a déjà donné ce qu'elle avait de meilleur. On jettera quand même un œil à la suite par la curiosité, rien que pour ce casting décidément brillant.

✋ Parenthood (saisons 1 & 2)

créée par Jason Katims & Ron Howard

NBC, 2009-11