Borgia - Je suis Nous

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Ils ont l'air fin, à Canal +. Six ans au bas mot qu'ils nous vendent tous les six mois la série-évènement-qui-va-révolutionner-la-fiction-française-de-l'année, et du coup lorsqu'ils en tiennent une de vraie, de série évènement, on a l'impression qu'ils ne savent pas comme marquer sa différence. Il faut dire qu'ils ne sont pas servis sur le papier : comme showrunner et principal scénariste, ils ont embauché Tom Fontana, autant dire personne pour le commun des spectateurs, d'autant que la chaîne n'a jamais diffusé aucune de ses séries. Comme tête d'affiche, ils ont débauché John Doman, ce gros connard de Rawls dans The Wire... série que Canal n'a évidemment jamais diffusée non plus. Du coup, pour Jean-Pierre Lemoine, qui se passionne vraiment pour les séries depuis l'électro-choc Braquo, Borgia est une série comme les autres, en plus chiante puisqu'elle est historique.

Mais ne soyons pas salauds : cette énième adaptation de la vie de la famille la plus décadente de la Renaissance est une exceptionnelle réussite, sans doute d'ailleurs en grande partie parce qu'elle s'éloigne de la ligne choc et toc qui prédominait dans les "créations originales" depuis quelques années (de toute façon si Fontana a commis quelques cochonneries, on pourrait difficilement lui reprocher d'être un auteur superficiel). Il est vrai que le matériau est idéal, puisque les Borgia sont déjà, à la base des personnages de fiction, tellement improbables, tellement larger than life qu'il n'y a pas grand-chose à faire pour que leurs péripéties se suivent comme un bon thriller. Ce qui n'empêche pas  la version commandée par Showtime à Neil Jordan, très inférieure, d'avoir démontré qu'un sujet fascinant ne suffisait pas à faire une excellente série.

On ne s'amusera pas à lister les différences, si considérables qu'on y passerait des heures. Disons qu'il y a peu près autant de points commun entre Borgia et The Borgias qu'il y en a entre Oz et Prison Break - c'est-à-dire que le cadre mis à part l'une et l'autre n'ont rien à voir. On peut d'ailleurs apprécier les deux pour des raisons différentes, la version de Showtime pouvant se consommer comme un divertissement agréable. Le projet de Canal n'en est pas moins, du point de vue narratif, autrement plus ambitieux ; il suffit pour s'en convaincre de comparer le traitement du conclave qui aboutira à l'élection d'Alexandre VI, un demi-épisode expédié comme une formalité chez Jordan, quand Fontana y passe presque deux épisodes captivants plongeant littéralement le spectateur dans cette atmosphère oppressante, et dans la psyché machiavélique du futur pape. Et s'il ne s'en arrange pas moins souvent avec la réalité historique, il le fait de la seule bonne manière qui soit : en s'échinant avant tout à écrire une fiction cohérente plutôt qu'à vouloir absolument coller à des faits pour certains très obscurs.

Première saison oblige, c'est sur Alexandre, personnage trouble et mégalomane, luttant contre la corruption autant que corrupteur, que Fontana concentre pour l'instant ses efforts, suggérant notamment que Rodrigo Borgia (de son véritable nom) n'est qu'un pur produit de cette époque chaotique : l'univers dans lequel il évolue est tout aussi corrompu que lui, son prédécesseur avait officiellement reconnu son bâtard, et les cardinaux sont tous plus magouilleurs les uns que les autres. Fidèle à ses thèmes de prédilection, Fontana démonte habilement les mécanismes qui, en voulant éviter le pire (une guerre entre Milan et Naples, les deux surpuissances italiennes de l'époque), amènent à porter un véritable tyran au pouvoir. Car le Pape, en cette époque où l'Italie est éclatée en une douzaine de royaumes, est un souverain autant et peut-être plus encore qu'un homme de Dieu. Le choix de casting est astucieux, car en effet, du haut de son mètre quatre-vingt-dix, John Doman domine dans tous les sens du terme le reste de la distribution, donnant souvent le sentiment que les interlocuteurs du Pape sont minuscules face à cet être surhumain. L'ironie de la chose étant qu'évidemment, si le personnage fascine ici plus encore que dans d'autres adaptations, c'est bien parce qu'il a ce côté humain, trop humain. On pourrait même considérer que Rodrigo Borgia concentre en un seul caractère tout ce que l'humanité compte de défauts et tout ce que la religion catholique, dont il est le chef suprême, condamne : orgueilleux, violent, ombrageux, arrogant, mégalomane, manipulateur, cupide, népotique... le Borgia façon Doman/Fontana est un formidable monstre de télévision, qui détruit tout ce qu'il touche (ses enfants, pions quasiment interchangeables sur l’échiquier de ses ambitions, composent une jolie brochette de psychopathes, et la série raconte presque par le menu comment l'indifférence et les exigences paternelles conduiront progressivement Lucrezia et Cesare vers la folie qui fit d'eux des légendes) et vendrait jusqu'à son âme pour détenir le pouvoir absolu. Ce n'est certes pas une nouveauté, les livres sur le sujet ne manquant pas. Mais Borgia le met en scène avec une véritable virtuosité, et l'application avec laquelle elle souligne que ce sont en grande partie des réformateurs qui l'ont placé sur le Trône de Saint-Pierre en dit long, très long sur l'aveuglement de ses contemporains, qui mettront du temps à mesurer l'étendue de sa folie. Et sur ses talents en matière de manipulation.

👍👍 Borgia (saison 1)

créée par Tom Fontana

Canal +, 2011