10 chouettes jeux oubliés (ou injustement méprisés. Ou les deux).

Ils n'appartiennent pas à l'élite des jeux de leur époque, ou alors personne ne le sait. Ils n'ont pas été des hits, n'appartiennent pas à une franchise vedette ou alors en sont les cousins vaguement honteux. Ils n'ont marqué l'enfance de personne, et ne font pas partie de tous ces titres formidables que des générations reconnaissantes ressortent dès que l'occasion se présente avec des yeux pétillants comme une Badoit rouge. En fait, pour des raisons diverses, ils sont de bons jeux dont à peu près plus personne n'a rien à foutre aujourd'hui, perdus dans l'ombre de tel classique, bloqués à la frontière de tel pays, qu'on redécouvre avec d'autant plus de plaisir aujourd'hui. Personne... sauf un petit village gaulois résistant encore et toujours à l'envahisseur, quel que soit le nom que vous lui donniez. Un bel article de flemmasse en perspective, idéal pour un dernier dimanche d'août (et accessoirement, peut-être, faire quelques (re)découvertes)

BOMBERMAN (Hudson Soft | DS, 2005) Étant donné le nombre de jeux que compte cette franchise (sept rien que sur Super NES !) et le fait que la plupart d'entre eux soient tous plus ou moins pareils, il n'est rien d'étonnant à ce que l'un des meilleurs d'entre eux soit passé totalement inaperçu. Sorti à une époque où les fans de la première heure étaient déjà quasi grabataires, de surcroît sur une console où Nintendo laissa paraître à peu près tout et n'importe quoi, ce vrai/faux remake du tout premier Bomberman (ne vous fiez pas à la jaquette qui laisse supposer un jeu en 3D) est un véritable sommet du genre, une synthèse parfaite de tout ce qui a fait de cette série un succès planétaire. Soit donc un multi-joueur barré, bien évidemment, mais aussi - on l'oublie souvent - un mode un joueur à s'exploser la tête contre les murs, trouvant un équilibre parfait entre action désopilante et stratégie millimétrée. Si l'on ajoute à cela qu'à la différence de pas mal de ses prédécesseurs, souvent un peu bâclés, ce Bomberman DS est d'une grande fluidité, utilisant notamment de manière très futée les deux écrans de la console... vous savez qu'on ne pouvait pas y résister ici.

The BLUES BROTHERS : JUKEBOX ADVENTURE (Titus Interactive | Super Nintendo/PC, 1993) Énorme succès à l'époque, The Blues Brothers, the Video Game fut porté sur toutes les machines possibles et imaginables, générant une inévitable suite qui ne jouit pas, c'est peu de le dire, de la même postérité. On se demande un peu pourquoi tant cet opus (dont l'absence de numéro 2 explicite m'a longtemps laissé penser qu'il s'agissait du même jeu) est en tout point remarquable, composant sans aucun doute l'un tous meilleurs jeux de plateformes d'une console, la Super Nintendo, qui en comptait pourtant toute une ribambelle. C'est loufoque, ça va à 100 à l'heure, la musique est démente, ça se joue à deux simultanément... et cerise sur le gâteau, la difficulté est admirablement dosée, contrairement aux normes du jeu de licence de l'époque.

CASTLEVANIA : BLOODLINES (Konami | Megadrive, 1994) Éditeur historiquement lié à Nintendo, Konami s'est toujours distingué, dans les années 90 comme encore aujourd'hui, par sa volonté de réellement adapter ses franchises vedettes aux spécificités de chaque machine, plutôt que de signer des portages plus ou moins laborieux. Cette démarche louable accoucha en 1994 de deux versions totalement hystériques de Contra (Hard Corps) et de Castlevania, parce que vous comprenez, la Megadrive, elle va trop trop vite. Globalement détestés par les fans, ces jeux sont pourtant de vraies réussites, tout particulièrement Castlevania : Bloodlines, qui parvient à dégager un vrai charme de ses limites techniques (en un mot : c'est moche) en se recentrant sur une action survoltée, ce qui lui sera probablement reproché jusqu'à la fin des temps. Non, il n'y a pas d'exploration dans ce Castlevania (c'est même sûrement le plus linéaire de tous avec l'original). Oui, le plateforming est réduit à sa plus simple expression. Oui encore, les environnements donnent parfois l'impression qu'on joue à tout sauf à un Castlevania. N'empêche : c'est très, très bon.

GARGOYLES (Buena Vista Interactive | Megadrive, 1995) Les jeux injustement méconnus n'ont qu'un seul avantage, mais il est de taille : on les découvre de manière totalement décontextualisée, et on les évalue plus objectivement que lorsqu'ils étaient perdus dans le flot ininterrompu des nouveautés de l'époque. Jamais sorti en Europe (où la très bonne série dont il est adapté n'a pas trop marché), Gargoyles, hybride du Batman de la NES et de Prince of Persia (mais avec la jouabilité du mythique Disney's Aladdin), aurait sans doute eu un peu de mal à tirer son épingle du jeu au milieu de la pléthore d'excellents jeux de plateformes Disney parus sur Megadrive. Pour autant, il ne dépareille pas aux côtés de ses frangins de la grande époque de Buena Vista Interactive : esthétiquement irréprochable, extrêmement fluide et jouable, très fidèle au medium qu'il adapte, il offre de surcroît un sacré challenge dans le registre action/plateformes. Certes, il est à peu près introuvable aujourd'hui, mais c'est peut-être une bonne nouvelle : il a donc une chance de plus de devenir culte.

GOOF TROOP (Capcom | Super Nintendo, 1993) La Super NES a marqué la fin du ménage à trois fusionnel entre Capcom, Disney et Nintendo. Alors que toutes leurs sextapes étaient cultes sur NES, la plupart de leurs exactions 16 bits ont été éclipsées par les fabuleux jeux Buena Vista sur Megadrive (voir... oh bah tiens : juste au-dessus). Pourtant, Goof Troop réunit tous les éléments qui firent la gloire des DuckTales et autres Chip'n'Dale : l'adaptation d'une série à succès (Goof Troop, donc, soit Dingo & Max en VF), une esthétique léchée, des principes de jeux s'assimilant en trois secondes, une jouabilité parfaite, beaucoup d'humour... et une difficulté à la portée de tous les publics. Souvent présenté comme un Zelda-like en raison de son aspect visuel (vue de dessus, éléments de décors), Goof Troop rappelle surtout le mode 1 joueur des meilleurs Bomberman, ce qui est plutôt un compliment par-ici. Un jeu plutôt orienté stratégie, en somme, avec une énigme quasiment à chaque écran et une progression linéaire émaillée d'une poignée de boss. Parfait petit jeu d'émulateur, il se claque en une heure et demi mais se ressort avec un plaisir certain lorsqu'on a un peu de temps à tuer.

GUMSHOE (Nintendo | N.E.S., 1986) Un beau matin, un développeur de chez Nintendo s'est réveillé avec une idée lumineuse : ce serait-y pas trop rigolant de faire un jeu de plateformes qui se jouerait avec le zapper ? Déjà rapidement évoqué dans un précédent article, ce fruit du surmenage légendaire de la société nipponne reste un must pour tout amateur de Top 10, puisqu'il aurait aussi bien pu figurer dans une sélection des jeux les plus chelous de tous les temps, ou bien dans celle des jeux les plus hardcore, ou bien dans celle des meilleurs jeux au zapper, ou bien... etc. Le plus con, c'est qu'il est justement tout con. Le bonhomme avance tout seul, vous le faites sauter (ou flotter dans les airs) en lui tirant dessus, ou bien vous vous contentez d'abattre les ennemis et obstacles. Une promenade de santé qui, entre l'écran qui scrolle continuellement derrière vous, les décors accidentés et les ennemis sortant de tous les côtés... sans oublier les bouteilles qui traversent l'écran sans prévenir, les mines et autres pièges... oh et aussi la surprise de découvrir que vos munitions sont limitées... bref, tout cela se change vite en véritable cauchemar éveillé. Plus de trente ans plus tard, je ne suis toujours pas parvenu au bout, et s'il n'a eu aucune postérité, toutes les personnes y ayant joué à l'époque tombent dans un état semi catatonique en moins de vingt secondes de cette vidéo.

The LEGEND OF ZELDA : THE MINISH CAP (Capcom/Nintendo | Game Boy Advance, 2004) Compte-tenu de la notoriété de la franchise, il est sans doute un peu exagéré de placer un Zelda dans une sélection de jeux oubliés, mais le fait est que, précisément compte-tenu de la notoriété de la franchise, The Minish Cap présente tous les aspects d'une pépite oubliée. Pour faire simple, c'est le Zelda que personne ne cite jamais, dont tout le monde se fout plus ou moins, sans qu'on sache réellement expliquer pourquoi tant ce jeu est CHARMANT. Les excités du Zelda 3D vont répondront sans doute instantanément que c'est un jeu pour enfants, trop mignon, trop court, trop facile. C'est faux. Si la carte du monde paraît au premier abord assez réduite, elle regorge de secrets dans tous les coins, et si certains objets (notamment les quarts de cœur) sont en effet quasiment donnés, le jeu n'est pas exempt de vrais pics de difficultés et de boss sacrément tordus. Toutes choses tragiquement absentes de la plupart des Zelda postérieurs, faut-il encore le préciser ?

SHIVERS (Sierra, PC | 1995) Nous sommes trois ans après la sortie de Myst, et alors que sa future suite (Riven) est sans cesse repoussée, le jeu des frères Miller demeure la référence absolue, indépassable, intouchable... de l'énigme sur PC. Bien sûr, les clones pullulent, tant et si bien que les concurrents les plus sérieux peinent à se faire entendre. C'est le cas de Shivers, qui fait bien plus que surfer sur la vague. Jeu plutôt difficile que je n'aimais d'ailleurs pas trop à l'époque, il est un mélange très réussi de différentes tendances, reprenant le principe d'univers mystérieux et immersif de Myst en l'associant au meilleur du point and click old-school et à des éléments de puzzle game, le tout dans une atmosphère de survival horror (dont les références d'alors s'intitulent encore Alone in the Dark ou Clock Tower). Assez hybride sur le papier, il harmonise le tout via une réalisation extrêmement soignée (il n'a d'ailleurs que peu vieilli de ce point de vue) et un bon équilibrage de la difficulté (Shivers est loin d'être facile mais on n'y reste pas continuellement bloqué comme ce pouvait parfois être le cas dans Myst). Il est même possible que, vu le niveau au raz-des-pâquerettes, des point and click contemporains, Shivers se soit bonifié en vieillissant. A découvrir.

SOUL BLAZER (Quintet/Enix | Super Nintendo, 1992) Peu connu du grand public, le nom de Quintet fait frémir n'importe quel fan de jeux vidéos des nineties, évoquant un studio à l'approche quasi artisanale dans une époque où les consoles devenaient un marché de masse. Quintet n'a produit qu'une grosse dizaine de jeux en vingt ans d'existence, mais tous ont la même patine, des thèmes communs, un charme parfois indicible. Probablement le moins connu d'entre eux, parce que coincé entre les deux plus gros hits de ces messieurs-dames (ActRaiser et Illusion of Time), Soul Blazer est sans doute, esthétiquement parlant, le jeu le moins aboutis d'un studio dont tous les softs de cette époque tutoient le sublime (Terranigma concourt au titre de plus beau jeu de la Super NES). On lui reprochera son côté répétitif ou le fait de ne pas être très difficile, mais peu importe : il y a quelque chose de fascinant dans son idée de (re)donner la vie. A-RPG classique dans l'absolu, Soul Blazer joue en effet à fond sur le principe de carte du monde qui se dévoile. Chaque pas que vous effectuez dans les donjons libère un pan de l'univers principal, une personne, un objet, ce qui oblige à beaucoup d'aller-retours entre le "vrai" monde et les donjons, mais procure aussi le plaisir sans cesse renouvelé de constater qu'aucune action n'y est gratuite. Une autre manière d'être un beau jeu.

X-MEN 2 : CLONE WARS (Headgames/Sega | Megadrive, 1995) Dans la foulée du succès de la série animée, le marché du jeu vidéo des nineties a été inondé de softs estampillés X-Men, rarement pour le pire mais pas bien souvent pour le meilleur. Plus de vingt ans plus tard, ce N°2 n'ayant rien avoir avec le 1 reste sans conteste l'un-des-si-ce-n'est-LE meilleur jeu mettant en scène les mutants. Jeu de plateformes misant tout sur l'action et vous plongeant dans le chaos dès les premières secondes (littéralement : le premier niveau se lance avant l'écran titre !), Clone Wars est un bijou à la jouabilité démente, qui utilise à fond sa galerie de personnages et nécessite en plus des réflexes un vrai sens stratégique pour survivre plus de cinq minutes.