The Wire - Fin de règne

...

Toutes les séries ont une fin, au sens propre comme au sens figuré. Fin de série façon sport (genre dix matches sans défaites), fin de série façon show TV aussi. La saison cinq de The Wire, c'est un peu les deux à la fois. L'épilogue de ce qui aura peut-être bien été la meilleure série des années deux-mille, mais aussi la première (et du coup dernière) contre-performance de l'équipe formée par David Simon, Ed Burns et Georges Pelecanos (ainsi que par Dennis Lehane, qui revient filer un coup de main pour l'occasion).

Tout commence pourtant pour le mieux... ou plutôt pour le pire pour nos héros, donc pour le mieux pour le spectateur : après le nouvel espoir qui soufflait sur la ville toute entière au terme de la saison quatre, voici venu le temps des désillusions ; la nouvelle municipalité, même si plus intègre que la précédente, n'a pas su tenir toutes ses promesses. Coupable d'un péché originel au prix particulièrement élevé (c'était quasiment la dernière scène de la saison quatre), Tommy Carcetti doit faire un choix impossible entre le père et la mère de sa communauté, la police et l'école. Il a fait campagne sur la baisse de la criminalité autant que sur l'éducation ; aujourd'hui pourtant il ne peut verser des fonds conséquents qu'à une seule de ces deux corporations essentielles. La mort dans l'âme mais l'esprit ailleurs (il songe déjà aux élection générales), il décide de favoriser la seconde au détriment de la première. C'est la fin des haricots pour l'Anti-Crime de Freamon et Cie. Coupes franches dans le budget de l'intérieur, grogne généralisée, policiers sous tension... et pendant ce temps le parrain Marlo qui n'en finit de plus de mener la danse dans les rues, métamorphosant son entreprise familiale en véritable multinationale du crime absorbant sans pitié la concurrence. Mais que faire face à ce genre de personnage lorsqu'on n'a même plus d'argent pour mettre de l'essence dans les véhicules de patrouille ?

Alors McNulty, plus incontrôlable que jamais, va jouer une improbable partie de poker, provocant une réaction en chaîne encore plus incontrôlable que lui (c'est dire). La presse va se mêler à l'histoire, rouage central de l'intrigue comme autrefois l'école ou les docks. Sauf que bizarrement, cette fois-ci, la mayonnaise ne prend pas.

Bizarrement parce qu'en tant qu'ancien reporter au Baltimore Sun David Simon connaît mieux que personne la mécanique de circulation de l'information dans cette ville. Il est donc d'autant plus étonnant de le voir peiner à appliquer le même implacable traitement qu'aux autres catégories sociales évoquées dans la série. On serait bien en peine de l'expliquer, mais on n'arrive jamais vraiment à s'intéresser aux aventures de ces journalistes dont aucun ne se dégage vraiment, ne touche ni n'intéresse parfaitement. Sans doute la grève des scénaristes, qui a réduit cette saison à dix petits épisodes, n'y est-elle pas pour rien. Mais il n'y a pas que ça qui entre en ligne de compte : beaucoup d'éléments de ce cru 2008 donnent l'impression de ne pas s'emboiter - à commencer par l'intrigue générale. Les mensonges de McNulty sont un peu gros, sinon pour les autres personnages du moins pour le spectateur. On évitera tout spoiler, bien sûr... mais vraiment, cette histoire est énorme. Trop énorme. Pour cette série-là, en tout cas. (*)

Car tout simplement, Simon et ses ouailles violent (volontairement ?) sans vergogne la règle fondamentale du vrai et du vraisemblable. L'intrigue de cette saison cinq aurait pu être acceptable ailleurs, dans une série reposant sur l'exagération des caractères et des situations (parait qu'il y en aurait quelques unes...) ; dans un programme à l'hyper-réalisme revendiqué, régit par une esthétique quasi-documentaire, dont le moindre détail était jusqu'alors toujours possible dans la vraie vie... ça ne passe pas, on ne parvient pas y croire. Toute la question étant de savoir si c'est volontaire ou non, si les auteurs ont eu l'envie (compréhensible) de casser leurs jouets au gré de dix épisodes sentant énormément le grand clap de fin : points finaux mis aux destins de la plupart des héros, réapparitions le temps d'une demi-scène de personnages disparus durant les saisons précédentes... tout cela ressemble fort à une grande fête de fin d'année, s'autorisant désormais la dérision et la désinvolture. Alors soit. On reste jusqu'au bout pour ces personnages si complexes et attachants qui nous aurons bercé durant cinq saisons dont quatre méritant le titre de chef-d'oeuvre. On leur dit adieu comme s'ils étaient de vieux copains, on les suit avec moins de passion que précédemment, mais ce serait mentir que de prétendre que leur dernière valse est totalement ratée. Le final est même une réussite exceptionnelle - impossible de ne pas écraser une larme. De 2002 à 2008, David Simon a sans conteste présenté le programme télévisé le plus ambitieux (sinon le plus grandiose) qu'on ait vu à ce jour, la Comédie Humaine à l'échelle d'une humble série policière. Stephen King déclara à maintes reprises que The Wire était la meilleure série de tous les temps. Tous les amateurs vous le diront : il a souvent raison.

✋ The Wire (saison 5 : The Lies)

créée par David Simon

HBO, 2008

---

(*) Étonnamment, on est tenté de dire que The Wire aura poussé la filiation avec Oz jusque dans ses faiblesses, puisque les dernières saisons de la mythique série de Tom Fontana avaient elles aussi tendance à verser dans le too much et l'exagération...