Judge Dee Golden Challenge : Epilogue

J'aurais aimé commencer 2010 sur une note plus positive... et terminer le Judge Dee Golden Challenge, dont c'est aujourd'hui la dernière étape, sur une Apothéose. Bon. C'est mal barré. Très diversement apprécié par les amateurs, Judge Dee at Work ne correspond pas vraiment à l'idée que l'on peut se faire d'une Apothéose, d'un Zénith ou même d'un modeste pic.

Il serait cependant faux de dire que ce recueil de nouvelles (le seul véritable de Van Gulik si l'on considère que The Monkey & The Tiger sont des mini-romans) est mauvais. Il y a de très bons moments dans ces huit enquêtes captant le Juge à différentes époques de sa vie (dans les périodes Peng-Lai, Han-Yuan, Pou-Yang et Lan-Fang (1)). Mais même dans les meilleures, on n'a jamais vraiment l'impression que Robert Van Gulik soit à l'aise dans une forme courte qui, par définition, impose l'exact inverse de tout ce qui rend ses romans pour la plupart très bons. Comprendre par-là qu'une aventure du Juge Ti même quelconque (par exemple The Phantom of the Temple (2)) est recommandable dans l'absolu, parce que d'une grande richesse si ce n'est littéraire du mois thématique, si ce n'est thématique du moins documentaire, si ce n'est documentaire du moins atmosphérique... or il va sans dire que dans un texte aussi court que "Murder on New Year's Eve" (sans doute le plus anecdotique de tous) multiplier les sens de lecture est pour le moins délicat... et de fait, l'auteur ne les multiplie pas et se contente la plupart du temps dans ces nouvelles d'intrigues extrêmement simples et linéaires.

On pourrait considérer qu'à la place, Van Gulik se livre à un exercice de style à l'adresse des fans hardcore de la série : chaque nouvelle tente en effet de présenter un aspect spécifique sinon du Juge Ti lui-même, du moins de la série. C'est un peu court - vu sous cet angle c'est néanmoins recevable. De ce petit jeu, deux textes sortent nettement leur épingle : "He Came with the Rain", poétique, envoûtant et pour tout dire trop court au bon sens du terme (on en voudrait encore !) ; et "The Red Tape Murder", plus tordu, assez habile et s'extirpant de la tradition du roman policier chinois pour évoquer des sujets autrement plus contemporains.

A eux seuls ces deux très bons textes justifient d'investir dans Judge Dee at Work. Le reste cependant relève dans l'ensemble du dispensable, avec des dispensables plutôt sympas ("The Coffins of the Emperor"), d'autres totalement ennuyeux et oubliables ("The Two Beggars")...

... et ainsi s'achève le Judge Dee Golden Challenge sur une note mitigée mais en tout cas sincère, comme toutes les autres. Ce fut un plaisir de relire les aventures du Juge Ti avec vous, Xavier et surtout Yueyin (je ne m'adresse pas aux autres lecteurs du Golb puisqu'il est entendu que cette rubrique n'intéresse que nous). Je ne sais pas si on se trouvera un nouveau challenge pour cette année (si vous avez des suggestions...) mais on va y réfléchir !

✋ Judge Dee at Work [Le Juge Ti à l'œuvre] 

Robert Van Gulik | Penguin, 1966

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(1) Je vous renvoie au menu du JDC pour plus ample informé, puisque nos billets y sont répartis par lieux et par époques.
(2) Pas taper Xavier !
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