Pigalle la nuit - Envoûtante

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Les quêtes les plus bouleversantes sont bien souvent celles qui semblent perdues d'avance. C'est sur ce postulat difficile à mettre en images qu'est bâtie Pigalle la nuit, exceptionnel programme diffusé à l'automne sur Canal +, dont on affirmera sans la moindre hésitation qu'il fera date dans l'histoire encore récente et fragile des séries françaises. Huit épisodes que l'on pourrait résumer, dans une formule un peu facile et sans doute réductrice, à une rencontre improbable - mais exceptionnelle - entre The Wire et Twin Peaks - le chef-d'œuvre des années deux-mille et celui des années quatre-vingt-dix.

De telles références, ouvertement revendiquées qui plus est (les clins d'oeil discrets à la série de Lynch et Frost, notamment, sont innombrables et constitueront un régal pour les fans), pourraient être écrasantes. Il n'en est rien. Si la grande majorité des séries françaises des dernières années, même les plus réussies, se fracassaient contre un mur d'influences les rendant presque de facto difficiles à encenser (il suffit de voir tout ce qu'Engrenages - pourtant excellente - doit à The Shield, 24 ou The Practice), Pigalle la nuit parvient à s'extraire de ce schéma de manière presque naturelle - ce n'est assurément pas la moindre de ses qualités. C'est bien pourquoi d'ailleurs on préférera le terme références à celui d'influences. D'une certaine manière, ce feuilleton peut être vu comme ouvrant un nouveau chapitre dans l'histoire des séries hexagonales ; comme le premier d'une nouvelle génération, enfin décomplexée et prête à signer des oeuvres bien plus exigeantes que ce à quoi même Canal + nous avait habitués. Et c'est plus qu'une très bonne surprise : on n'aurait pas cru de sitôt voir chez nous un programme défiant les lois du genre, s'amusant de ses codes, de ses stéréotypes, de sa culture. Au point que c'en devienne presque un défaut (involontaire et excusable) : manifestement réalisée par de gros fans de séries, Pigalle la nuit est tout aussi susceptible d'enchanter ces derniers que de dérouter le spectateur lambda.

Mais ne brûlons pas les étapes et essayons de procéder dans l'ordre. Ou, tenez : par mots-clés.

ÉPURE. Comme toutes les grandes séries, Pigalle la nuit repose sur la rencontre entre des personnages forts et un concept très simple. On ne pourrait trouver pitch plus banal : un type ordinaire, Thomas (excellent Jalil Lespert (pléonasme)), découvre par hasard que sa soeur qu'il n'a pas vue depuis deux ans est devenue strip-teaseuse dans un club de Pigaelle. Il part à sa recherche. En vain : Emma est introuvable, et plus il s'approchera d'elle, plus elle semblera s'éloigner. Pendant ce temps en arrière-plan, une petite révolution se prépare dans cette ville dans la ville, avec l'ouverture d'un nouveau club, immense et huppé, susceptible de bouleverser les rapports de forces régissant le quartier.

UNIVERS & ATMOSPHÈRE. Dans un article sur la première saison d'Un village français, j'avais longuement expliqué en quoi ces éléments le plus souvent in-quantifiables étaient essentiels au fonctionnement d'une bonne série. L'absence d'univers étant à la limite excusable (on ne peut pas dire que celui de The Shield par exemple soit d'une folle originalité), pas l'absence d'atmosphère, rouage essentiel permettant de capter l'attention du spectateur et de lui donner envie de revenir. Comme vous l'aurez probablement deviné à la lecture des remarques précédentes, Pigalle la nuit propose les deux. Avant même d'entrer dans le vif du sujet, on est déjà séduit par la volonté d'aborder un monde (Pigalle, la nuit, le commerce du sexe, par extension un Paris chargé d'histoire) exclu de la plupart des fictions de chez nous, ouvrant en toute logique sur une galerie de personnages tels que l'on en voit rarement à la télévision française. A vrai dire la seule richesse de cet univers suffit à créer une atmosphère tout à fait singulière, largement dopée par ailleurs par le soin apporté à l'écriture de l'intrigue et par la qualité de la mise en scène. Tantôt malsaine, tantôt onirique, Pigalle la nuit tire le meilleur parti du cadre réaliste dans lequel elle évolue. Sans jamais sacrifier le suspens ou la fiction sur l'autel d'un aspect pseudo-documentaire qui coûta cher à nombre de programmes ici-bas (une vieille tradition issue de Zola, pour tout dire). La crédibilité des lieux et des personnages n'est pas une fin en soi. Il a tout de même fallu cinquante ans pour que des auteurs de télé de chez nous comprennent cela.

MYSTÈRE. Devinette : quel est le principal point commun entre GT, J.J. Abrams, David Lynch, les auteurs de Pigalle la nuit et moi ? Nous pensons tous que le mystère est bien plus captivant que sa résolution. Aux confins du fantastique sans jamais basculer dedans, usant de l'onirisme avec intelligence et parcimonie, la série distille ses énigmes avec un remarquable sens et de l'étrange, et du rythme. On en revient à l'épure : il n'y a jamais de trop-plein dans Pigalle dans la nuit. Ses auteurs mettent même un point d'honneur à faire respirer l'intrigue, rendant les séquences à suspens encore plus captivantes et tendues.

SECOND DEGRÉ. C'est ici sans doute que l'influence de Twin Peaks est la plus prégnante. Pigalle la nuit joue en permanence sur le décalage, parsemée de séquences burlesques et d'ironie. Mieux encore : avec un Nadir (qui semble avoir pompé sa scansion sur celle de Bernard Tapie) ou un Jamil (qui surjoue son accent de banlieue à mort), les auteurs osent les personnages too much, archétypaux au sens noble du terme, presque cartoonesques pour certains. Sans jamais nuire pour autant à la tension de leur récit - qui au contraire n'en ressort que plus sombre et lancinant. A la manière d'un Leo Johnson, le personnage le plus terrifiant peut subitement basculer dans le grotesque le plus total.

Pour toutes ces raisons, mais aussi de manière plus basique parce que c'est un récit captivant qu'il est impossible de lâcher une fois commencé, Pigalle la nuit est une série très au-dessus de la moyenne... française bien sûr (c'était pas dur), mais aussi et surtout de la moyenne tout court. Ajoutons à cela que les comédiens sont tous excellents (quel plaisir de revoir Hubert Koundé, qui avait un peu disparu des radars depuis The Constant Gardner)... vous aurez compris qu'on tient là une série à voir absolument, candidate plus que sérieuse aux podiums de fin de saison.

👍👍👍 Pigalle la nuit 

créée par Marc Herpoux et Hervé Hadmar

Canal +, 2009