Black Rebel Motorcycle Club - Sans euphorie excessive

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Revoilà les bikers romantiques et torturés. Revoilà le meilleur groupe de rock de sa génération, après deux ans et demi de silence, autant dire : deux ans et demi d'écoutes répétées de l'inusable Baby 81 (voir la sélection du printemps 2007), sans conteste l'un des meilleurs albums de rock sombre de la décennie. Baby 81 et ses guitares déchirantes. Baby 81 et ses hymnes rageurs. Son "Berlin", son "Weapon of Choice", son "Killing the Light". Baby 81 le vicieux, qu'on envisageait pas forcément comme un chef-d'œuvre au moment de sa sortie mais qui s'est si bien installé sur la platine, le lecteur MP3, le Songbird... qu'il est rare qu'on en écoute pas au moins un titre chaque semaine.

C'est peu dire que l'attente vis-à-vis de Beat the Devil's Tattoo était énorme. On voulait qu'ils remettent ça. On voulait s'en reprendre une derrière la calebasse. On voulait une rincette de ce rock crépusculaire, habité, dont ces faux bikers et vrais corbeaux nous abreuvent depuis presque dix ans. On voulait, ni plus ni moins, que la question de l'album de l'année soit pliée dès le 8 mars. Force est de reconnaître que ce n'est pas tout à la fait le cas ici. A la première écoute comme à la dixième (celle qui accompagne la rédaction de cet article doit être la vingtième, environ), Beat the Devil's Tattoo ne semble pas être un grand album. Et le plus étrange, c'est qu'on ne saurait dire pourquoi.

Car tout ce qui fait que l'on adore Take Them On! On Your Own! ou Baby 81... tout cela est bien sur Beat the Devil's Tattoo. Les hymnes assassins (le titre éponyme est imparable). Les rythmiques infernales ("Conscience Killer"). Le heavy graisseux ("War Machine"). Tout y est, mais quelque chose manque. Le groupe semble avoir laissé son groove au vestiaire. Il semble fatigué, un peu frigide par moments. C'est frappant lorsqu'il se laisse aller à une country désolée sur de "The Tool". C'est évident lorsque, sur le tube en devenir de l'album, on le prend pour la première fois en flagrant délit de redite (ce morceau, "Bad Blood", n'est rien d'autre qu'une ressucée du "Not What You Wanted" d'antan). Quelque chose s'est brisé, et pas uniquement la voix de Peter Hayes, qui semble de plus en plus braillarde.

Qu'on ne se méprenne pas : il y a d'excellents titres sur Beat the Devil's Tattoo. C'est, globalement, un bon voire très bon album. Mais visiblement pris d'une torpeur dont il peine à s'extraire, le groupe semble avoir souffert en l'enregistrant et peine à transformer l'essai. Il manque un "Berlin" ou un "Stop" pour le faire entrer dans la liste des incontournables de l'année. Il est vrai que lorsqu'on y repense, la dernière parution du groupe (un affreux album pseudo-bruitiste répondant au doux nom de The Effect of 333) n'avait pas grand-chose pour rassurer. On avait à l'époque préférer occulté cet album bonus uniquement distribué sur le Net. Peut-être a-t-on eu raison et tort à la fois. Raison parce que Beat the Devil's Tattoo n'a rien à voir. Tort parce qu'il était malgré tout indicateur de la santé d'un trio qui, s'il reste capable de fulgurances extraordinaires ("Long Way Down" est sans doute sa meilleure ballade à ce jour), semble un peu perdu par instants. La revanche en mai, au Bataclan ?



Beat the Devil's Tattoo de Black Rebel Motorcycle Club (2010)

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