The Tallest Man On Earth - Ebourrifant

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[Article précédemment publié sur Interlignage] Le trop-plein de folk de l'an passé a eu un dommage collatéral aussi prévisible que désagréable : désormais, on n'a plus envie de se jeter sur les nouvelles production du genre. Ça va cinq minutes, les guitares acoustiques. C'est joli et ça fait des belles ballades, mais y a quand même pas que ça dans la vie. Idem concernant les voix de canards unijambistes ou de chèvres dépressives, les histoires d'amour qui finissent forcément mal sur des accords forcément mineurs, et les poses torturées et solitaires. Le revival des dernières années a été si lourdingue, à signer n'importe quel(le) bellâtre avec une guitare sèche, qu'on n'a pas pu s'empêcher de noter que les plus grands folkeux en activité en avaient eux-mêmes eu marre, et s'étaient empressés de publier des albums s'éloignant du genre : Akron/Family a viré plus psyché que jamais, Chesnutt a plongé les deux pieds dans le grand bain jazzy, Ryan Adams s'apprête à publier un opus de stoner-rock... même Dylan, avec un dernier album mineur mais loin d'être aussi mauvais qu'on a voulu le dire, a préféré faire autre chose que de la folk traditionnelle.

Ironie de l'histoire, ils laissaient ce faisant sans le savoir le champ libre à Jens Kristian Mattsson, aka The Tallest Man On Earth, pour publier l'un des plus beaux albums de classic-folk qu'on ait entendus depuis des années. Un The Wild Hunt nous débarquant, comme de juste, de Suède : c'est l'une des constantes de ces dernières années que de voir les meilleurs disques de folklore américain être produits par des Européens (Français, Anglais ou Scandinaves). Et celui-ci vient de placer la barre très haut.

D'abord, il y a bien sûr une voix. Quelque part entre Dylan et Langhorne Slim quand c'était encore bien. Un peu fêlée, un peu nasillarde. Totalement charmante. Une voix qu'il pose - ou plutôt laisse glisser - sur des compositions presque toutes remarquables, épurées mais jamais cheap, produites avec intelligence et pourvues d'un sens mélodique comme le folk revival ne nous en a pas offert des masses depuis deux ans. Il y a quelques semaines, une lectrice nous écrivait une longue missive pour nous reprocher notre (supposée) extrême sévérité à l'égard de l'album de The Rodeo. Nous ne saurions que trop lui recommander, si elle repasse par ici, de jeter une oreille à The Wild Hunt. Les différences sont criantes dès le premier morceau (The Wild Hunt, justement).

Pas un titre qui ne soit marqué par une personnalité forte et immédiatement reconnaissable, par une singularité comme l'on en croise peu dans un genre aussi balisé que celui-ci. A aucun moment The Tallest Man On Earth ne donne l'impression de se laisser aller à des figures imposées, comme c'était par exemple le cas d'Alela Diane sur son dernier opus. Du premier au dernier titre, il est dans son univers, cohérent, simple, sans fioritures quoique non sans folie ("King of Spain"). Il n'y pas ici que du charme et/ou de la sincérité ; il y a un talent insolent, rappelant par instants le Ryan Adams des débuts (celui du magnifique Heartbreaker) : même nonchalance, même air de ne pas y toucher, même coolitude dans la manière de tresser des comptines faussement légères et profondément touchantes ("Burden of Tomorrow", "Troubles Will Be Gone" et bien sûr la géniale "You're Going Back"). Le tout saupoudré d'une pincée de Simon Finn pour la manière de laisser basculer les chansons de manière totalement inattendue ("Love Is All").

Si son premier opus, Shallow Grave, est passé relativement inaperçu malgré d'indéniables qualités, il serait choquant que The Wild Hunt connaisse le même sort. Croyez-le ou non, on tient là à n'en pas douter l'un des albums de l'année.



The Wild Hunt, de The Tallest Man On Earth (2010)


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