Friday Night Lights - East Dillon Blues

...

Nouvelle année à Dillon, Texas. Nouvelle saison de football. Nouveaux enjeux. Nouvelles têtes. Pour le Coach Taylor comme pour le spectateur, cette nouvelle fournée de Friday Night Light est placée sous le signe du changement, avec tout ce que celui-ci peut avoir de déstabilisant, de douloureux aussi, parfois. On ne saurait dire avec certitude si la série amorce réellement un tournant ou si elle ne fait, dans le fond, que suivre la logique des saisons précédentes, avançant vers toujours plus de radicalité (dans le fond comme dans la forme), s'attachant à des thèmes de plus en plus délicats et prenant de moins en moins de gants dans son portrait de l'Amérique profonde. Une chose est sûre : Friday Night Light parvient encore, au bout de quatre saisons, à surprendre. Et accessoirement à maintenir un niveau de qualité tout à fait impressionnant.

Passons sur la manière un peu brutale avec laquelle la zone d'East Dillon se matérialise sous nos yeux. On sait ce qu'il en est : la très sombre dernière image de la saison trois, où le Coach Taylor et son épouse découvraient le stade en ruines destiné à accueillir leurs prochaines pérégrinations, était initialement conçue pour être la dernière de la série. S'il est évidemment assez ardu d'avaler la pilule que représente cette autre partie de Dillon totalement invisible durant trois ans et opportunément sortie du chapeau, on ne peut s'empêcher de se dire que cela ne fait que rapprocher le spectateur du héros, qui lui aussi découvre en posant ses cartons dans ce nouveau lycée un monde dont il soupçonnait à peine l'existence. Un monde pauvre, un quasi ghetto en fait, principalement peuplé de noirs, de pauvres et de dealers (voire les trois à la fois). Le cocon des Panthers explose : voici Coach Taylor parachuté en plein Baltimore, tentant vainement de construire une équipe de football avec des jeunes ayant des préoccupations bien plus graves que le sport, et de l'implanter dans un environnement où contrairement à tout ce qu'il a connu auparavant le foot n'est guère une priorité. Inutile de préciser que cela ne fera que titiller un peu plus l'assistant social qui sommeille en lui, qui croit dur comme fer que le foot est plus qu'une simple discipline sportive : un facteur d'union, voire d'intégration. Plus que jamais, Friday Night Light s'intéresse à l'apprentissage de la vie en communauté, de la solidarité. Avouons-le, ce n'est pas toujours traité avec la même finesse que celle à laquelle la série nous avait habitués. Peut-être parce qu'elle s'éloigne en partie de ses bases : le regard tendre, lucide, parfois sévère mais toujours juste, sur la "vraie" Amérique profonde, celle des cul-terreux, des White Trash, celle qui maintint Bush si longtemps ou pouvoir.

Il y a peut-être un peu plus de clichés, ou disons de stéréotypes, qu'à l'accoutumée, aussi, notamment dans l'intrigue entourant l'attachant Vince Howard. Mais cela est largement compensé par une superbe seconde moitié de saison n'hésitant pas à s'attaquer au thème de l'avortement avec une remaquable habileté, compte-tenu des crispations que continu de provoquer ce sujets aux Etats-Unis, et que Friday Night Light met en abyme avec une intelligence assez bluffante. Rien que pour cela, cette nouvelle saison mérite le détour. Mais ce serait lui faire injure que d'oublier de mentionner la qualité de son casting (cette série est décidément un intarrisable réservoir à excellents jeunes comédiens), la beauté de ses décors ou la sobriété de sa mise en scène. Même avec un arc d'épisodes un poil moins extraordinaires, et même au terme d'une saison que l'on peut supposer de transition, Friday Night Lights reste à ce point au-dessus de la mêlée que c'en est écoeurant pour les autres. On a hâte de voir la suite, attendue pour l'automne.


Friday Night Light (saison 4), créée par Brian Grazer, David Nevins et Peter Berg, d'après le film de ce dernier (Direct TV, 2009-10)